崇祯帝自缢一死，直接升华了大明朝的高度和历史地位。大明王朝，是中国最有骨气的封建王朝！特别是崇祯皇帝自缢前，写的血书里面有这么一句话：“勿伤百姓一人”！
这句话传出去以后，李自成的人马站在煤山底下半天没人动。有个小校跑上去看了一眼，下来腿都是软的，跟带队的将领说，皇上穿的是打补丁的龙袍，脚上一只鞋都破了洞，头发散着盖住半边脸，可腰板挺得笔直。那将领听完没吭声，摆了摆手让所有人退后十步。
李自成进北京城那天，本来想从正阳门走，仪仗都摆好了，结果走到城门洞子底下突然勒住马。他转头问身边谋士，崇祯临死前那句话到底什么意思。谋士说，意思是让咱们别祸害老百姓。李自成哼了一声，说他都死了还管得了我？可嘴上这么说，到底没从正阳门进，绕到德胜门悄悄进去的。
进城之后李自成干的第一件事不是住皇宫，而是让人把崇祯的尸首收殓了。底下人问用什么规格，李自成说按皇帝的规格，别让人说咱们连个死人都不如。这话传出去，北京城的老百姓偷偷在家烧纸，有的铺子关了门，掌柜的跪在后院朝着煤山方向磕头。李自成手下有个叫刘宗敏的，带着兵去搜皇宫，看见龙椅上落了一层灰，伸手摸了一把，回头跟手下说，这椅子坐着扎手。
真正让事情起变化的是第三天。李自成手下有个兵在街上抢了老百姓一只鸡，被巡街的逮住了。按说这种事在乱世里根本不算事，可那天李自成正好从旁边过，听见老头哭得撕心裂肺，问清楚是一只下蛋的母鸡。他当场把那个兵砍了，脑袋挂在街口旗杆上。底下人不理解，说大帅咱们刚进城，正是收拢人心的时候，为一只鸡杀自己兄弟不合适。李自成说，你们懂什么，崇祯到死都在护着这帮人，我要是连只鸡都管不住，这北京城我坐不稳。
可李自成到底没坐稳。他手下那帮人进了城就像饿狼进了羊圈，今天不抢明天也得抢。刘宗敏把明朝那些大官抓起来挨个拷银子，夹棍夹断了十几根。有个老御史被夹得受不了，喊了一声“先帝啊”，当场撞墙死了。这事传到李自成耳朵里，他正在吃饭，筷子停了一下，然后接着吃。旁边人看见他手在抖。
真正的高潮在一个月后。清兵入关的消息传来那天，李自成正在武英殿里试龙袍。裁缝跪在地上量尺寸，他突然把龙袍扯下来摔在地上，说了一句，这衣裳不合身。然后他点了十万兵往山海关去，临走前下了一道令，把北京城所有城门都打开，让老百姓该跑的跑，别堵着。
有个谋士劝他，说大帅您这么做，清兵来了连个挡箭牌都没有。李自成回头看了他一眼，说崇祯那句话你忘了？“勿伤百姓一人”。我李自成再怎么着，不能连个死人都不如。说完打马就走，头都没回。
后来清兵进了北京，多尔衮坐在武英殿里，底下人把崇祯的血书呈上来。多尔衮看了半天，问身边的范文程，这话什么意思。范文程说，意思是让咱们别杀老百姓。多尔衮点了点头，说前朝皇帝死得硬气，传令下去，厚葬。
那天晚上，北京城好多人家偷偷在门口挂了白布。清兵巡逻看见了，问挂这个干什么，老百姓说家里死了人。清兵说死了什么人，老百姓说，死了个替咱们说话的。清兵没听懂，摆摆手走了。
煤山那棵歪脖子树后来被人砍了，可砍树的人第二天就被人发现死在家里，身上没伤，脸上带着笑。打那以后，再没人敢动那地方。每年崇祯忌日，总有人偷偷去烧纸，纸灰飘得满山都是，像下雪一样。