很多人提到张学良第一反应就是九一八的不抵抗，作为当时东北的实际当家人，他的战略误判让几千万东北父老瞬间陷入日寇铁蹄，“不抵抗将军”的帽子他这辈子都摘不掉。
但真正彻底改写他后半辈子的，是西安事变和平解决后，执意亲自送蒋介石回南京。当时身边所有人包括周恩来都反复劝他别去，蒋介石记仇，去了绝对回不来。可他太天真太讲义气，觉得自己只是兵谏没坏心思，送回去既能给老蒋留足面子，还能保全东北军。结果刚到南京就被软禁，一关就是54年。
从36岁风华正茂的少帅到百岁才重获自由，他最能干事的年纪全在幽禁里耗光，东北军没了主心骨直接四分五裂，一腔报国抗日的抱负大半都没机会施展。他晚年自己也坦言，九一八是大错，但送蒋回南京才是最后悔的决定。