努尔哈赤将用十三副铠甲颠覆大明，但此刻，这个未来的帝国缔造者，正与自己的姐夫为敌，正拼死保护他日后最大的敌人尼勘外兰，这位女真族图伦城的城主，正拉着一车贡品和阿哈献给辽东总兵李成梁的厚礼。而李成梁是阿台的仇人，在阿台看来，这是背叛女真人，所以他要杀了尼勘外兰，他想拉拢努尔哈赤一起反了。
  但此刻的努尔哈赤，还只是一个24岁的年轻人，他的世界观，深受祖父觉昌安影响。他坚信，忠于大明，为朝廷效力，才是女真人唯一的出路。他以为忠诚能换来前途，却看不透在真正的上位者眼中，所有的边疆部族，都只是可以随时交换和舍弃的棋子。
  而这时他的姐夫阿台发现尼勘外兰偷偷的骑着马跑了，阿台的计划被彻底破坏，他怒不可遏，斥责努尔哈赤坏了他的大事，因为尼勘外兰一死，必然去李成梁那告状，阿台的古勒城军民不过数千，一旦李成梁的大军到来，便是死路一条，他必须回城去做好准备。他骑马离开前留下一句诅咒般的警告；这句谶语，将在不久的将来，用他整个家族的鲜血来应验。
   公元1582年，明万历十年。满怀热忱的努尔哈赤，抵达了辽东重镇广宁。城内车水马龙，人声鼎沸。卖糖葫芦的吆喝，说书人的惊堂木，构成了一幅繁华的市井画卷。
但这片和平的表象之下，暗流汹涌。对于女真人而言，这里既是贸易的天堂，也是随时可能丧命的险地。
  努尔哈赤显得格外谨慎。他命令弟弟和同伴们进城卖掉带来的山货，反复叮嘱，只准卖货，少管闲事，甚至要装成哑巴。这展现了他性格中务实与隐忍的一面。他深知，在别人的地盘上，任何一点小小的冲突，都可能招来灭顶之災。安顿好一切，他整理衣冠，独自一人走向了决定他命运的地方——辽东总兵府。他要去投靠那个权倾辽东的男人，李成梁。他相信，这是祖父为他规划的光明大道，一条通往建功立业的捷径。但他很快就会用最惨痛的代价明白，这条路通向的不是荣耀，而是一场血与火的洗礼，以及一次足以改变他一生的彻底背叛。