刁敏谦，1888年出生于广东兴宁县，幼年移居檀香山，后回国入读上海圣约翰大学，1909年赴英国伦敦大学留学，毕业后留任驻英国公使馆编纂员，在伦敦旅居长达七年半。刁敏谦回国后长期在外交系统工作，晚年在母校圣约翰大学任教，1952年退休，1970年病逝于上海。

1920年，他出版了《留英管窥记》（London Through Chinese Eyes），记录了自己在伦敦生活七年半的日常观察。彼时的英国，足球早已成为日常休闲的重要组成部分，英足总已经成立半个世纪，@英超联赛 前身的甲级联赛早已成立。我们现在熟悉的阿森纳（1886）、热刺（1882）、切尔西（1905）等，刁敏谦自然也不会陌生。

在《留英管窥记》第六章，他记录了伦敦人的看球日常，包括诸多细节——门票、转会费、职业球员、联赛、杯赛、足彩……虽然刁敏谦并未具体记录任何一场比赛，但很难相信他没有走进过球场。以下是部分翻译，文责自负。

“英国人热爱体育运动，这一点在足球场上最为体现。每到星期六下午，一周的工作结束后，你便可以看到伦敦人投入娱乐之中。比赛还远未开始，球场就挤得水泄不通。随着比赛进行，双方球迷都会以最大的热情，密切关注球队的胜负进程。”
“比赛露天进行，因此疲惫不堪的伦敦人即使只是坐在那里，也能呼吸到新鲜空气。观众人数众多，热闹和乐趣也不少。而这一切，只不过需要6便士或1先令的门票！难怪每个足球场都会吸引大约1.5万至3万名足球爱好者——无论天气如何，人数多少取决于比赛的重要程度。”
“一个人如果习惯了学校业余足球，那么当看到一个球员竟然因为取悦公众而获得报酬，必然会觉得相当奇怪。……球员们不再为了各自的学校争夺桂冠，而是像斗鸡或者雇佣兵一样，为支付最高职业报酬的俱乐部而战。不过，这样的疑虑似乎丝毫没有扰乱普通伦敦人的心境。……这就如同他花1先令或半克朗去看职业演员登台演戏一样。因此，观看联赛对抗赛或者杯赛的人多得多。”
“人们密切关注着各个俱乐部和联赛的活动。当听说某位著名足球运动员从一个联赛转会到另一个联赛，而且转会费高达一千多英镑时，人们的兴奋程度甚至超过了听说某位内阁大臣获得升迁、年薪涨到了四五千英镑。……想想看，一双健壮漂亮的小腿，竟然值1000枚闪闪发光的金币！”【可能指Jock Simpson在1911年以1800英镑转会布莱克本】
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