9月8日，加拿大对美反制关税正式生效，美国随即打出两波报复：禁止60多种加拿大商品进入美国市场，并对约100个品类加征50%关税，同时要求政府采购排除加拿大商品。加拿大没有后退，而是对价值约200亿美元的700多种美国商品加征15%至50%的关税。
 
加拿大明知对美依赖严重——超七成出口流向美国——仍选择硬扛，原因有三。第一，维护主权与政策自主权。8月21日谈判中，美国在最后阶段要求限制加拿大与第三方签署贸易协议的能力，干预其语言文化政策，这已超出关税范畴。若接受，加拿大今后能否独立决定贸易和产业政策将成疑问。第二，保护支柱产业。美加制造业高度融合，汽车零部件多次往返边境。若美国长期维持高关税而加拿大不反制，投资和产能将持续向美国转移，整个制造业体系将受冲击。
 
第三，为谈判争取筹码。加拿大反制措施明显带有选择性，不少商品与密歇根、俄亥俄等中期选举关键州关系密切，意在让美国企业和农业利益集团向华盛顿施压。卡尼政府清楚，一旦匆忙让步，美国可能提出新要求，且《美墨加协定》后续谈判临近，现在让得越多，以后筹码越少。这场贸易战的代价双方都难以承受，加拿大押注的是：宁可承受一次调整成本，也不能将贸易、产业与发展选择全部交到美国手中。