导演只好另找人选，他们把目光转向马伊琍。马伊琍接到邀约时，正在家陪孩子。她读完剧本，沉默了很久。剧本里罗子君发现丈夫出轨的那场戏，台词几乎和当年文章出事时，她心里翻腾的话一模一样。她给经纪人回了电话，只说了一句：“这戏我接。”

进组前，马伊琍特意去剪短了头发。造型师有点犹豫：“马老师，这个长度是不是太利落了？罗子君前期应该更柔美一点。”马伊琍对着镜子看了看：“不用，就从这里开始。罗子君不是一开始就强的。”她带着这个短发见了导演沈严。沈严愣了一下，随即笑了：“对了，就是这个劲头。不是绝望，是得先把自己打碎。”
开拍第一天就是重头戏：罗子君在商场看到丈夫陈俊生陪着年轻女孩买项链。马伊琍站在拍摄区外，手里攥着的购物袋被捏得窸窣作响。开拍后，她走过去，脚步是虚浮的，脸上的笑是绷着的，直到看清那条项链的款式——和她生日时陈俊生送的一模一样。镜头推近，马伊琍眼眶红了，但眼泪没掉下来，只是嘴角抽动了一下，转身就走。导演喊了卡，全场安静了几秒。那一下抽动，剧本里没有。
雷佳音进组后一直很忐忑。他拉着马伊琍吃饭，愁眉苦脸：“姐，我这角色太招恨了，播完我怕出不了门。”马伊琍往他碗里夹了块红烧肉：“你怕什么？该怕的是我。你演的可是我自己见过的人。”雷佳音不说话了。后来拍陈俊生提离婚的那场戏，雷佳音结结巴巴说完台词，马伊琍抬起眼看他，那眼神不是愤怒，是彻底的茫然，好像听不懂中国话了。雷佳音当时就忘了词，下意识说了句：“对不起啊。”导演没喊停，马伊琍接了下去：“对不起有什么用呢？”这句话成了正片里的台词。
袁泉是最后一个定下的主要演员。她来演唐晶，和马伊琍的第一场对手戏就是吵架。唐晶指责罗子君依赖别人，罗子君崩溃大喊：“那我还能靠谁？”拍完，袁泉抱了抱马伊琍，在她耳边说：“你刚才喘气的声音，跟我去年的话剧谢幕时一模一样。”两个女人都没再多说。后来戏里唐晶和罗子君冷战多集，戏外她俩常一起蹲在片场边上吃盒饭，马伊琍会把肥肉挑给袁泉，袁泉默默把青菜夹回她碗里。
拍到罗子君开始做销售的那段，马伊琍坚持穿着不合脚的高跟鞋站一整天。收工时脚后跟磨出了血，她用创可贴随便一贴，第二天继续。有场雨戏，她摔倒在路边，泥水糊了一身。爬起来时，她下意识先擦了擦手里的工作证。那个动作是即兴的，导演盯着监视器，点了点头。那不是罗子君，那是所有死撑着的女人。
戏拍完半年后，《我的前半生》开播。马伊琍和女儿在家看首播。放到陈俊生摊牌那集，女儿突然问：“妈妈，你那时候也这么哭吗？”马伊琍想了想：“没有。妈妈那时候没时间哭，得先给你做饭。”女儿靠在她怀里，小手拍了拍她的肩膀。
庆功宴上，制片人给孙俪团队发了条感谢信息：“谢谢你们当时的决定。”对方回复得很快：“是她没这个缘分。”马伊琍喝得有点多，拉着沈严说：“导演，如果换个人演，这戏也能成吧？”沈严给她倒了杯茶：“戏能成，但罗子君成不了。剧本里写她重生，是你演出了怎么从碎片里把自己拼回来。”
后来马伊琍拿奖时说的话上了热搜。没人知道，颁奖礼结束那晚，她回家把奖杯放在书架最上层，旁边是女儿画的画：两个小人手拉手，一个短发，一个扎着小辫子。她看了很久，最后关灯睡觉。明天还要送女儿上学，就像罗子君最后做的那样，日子总要一天天过下去。戏演完了，生活还在继续。而那个在镜头前踉跄过的女人，终于可以走得稳一点了。