长三角有狭义和广义之分，狭义长三角，即长江三角洲平原，包括上海、苏南8市、浙北7市共16市，面积约 10 万平方公里，GDP 总量大约 20 万亿元。

广义长三角，即国家《长三角一体化发展规划纲要》里的沪苏浙皖三省一市，共27市，总面积 35.8 万平方千米，不到全国国土面积4%，GDP总量约34.66 万亿元，约占全国 GDP 总量的四分之一，是我国经济最活跃、开放程度最高、创新能力最强的区域之一。

即使单独拿出狭义的长江三角洲平原来，经济总量也明显超过粤港澳大湾区。粤港澳大湾区包括广东9市、香港、澳门共11市，面积5.6 万平方公里，GDP总量约14.8 万亿元，在科技创新、金融、外贸出口方面实力突出。从人均GDP来看，粤港澳大湾区更高些。

不过地盘越大，经济均衡越难。广义长三角地区是我国整体经济均衡度最高的地区，上海、苏南、浙北经济发达，苏北、皖北、浙南发展水平偏低，但落差相对缓和，产业梯度转移顺畅，长江黄金水道、高铁网络打通腹地，核心城市向外产业外溢能力强。

粤港澳大湾区呈现强核心、弱外围的特点。湾区内广深港、佛莞珠产业密集，经济实力雄厚；但粤东、粤西、粤北与珠三角之间存在巨大落差。粤东西北虽然同属广东省，但山地阻隔、距离较远，大湾区对这三片区域辐射带动有限。珠三角的产业、人才、资本更多在湾区内部循环，向外围粤东西北扩散较慢。