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生男孩时，母亲更易难产，科学家从演化上揭示可能原因



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全世界每天约有700人死于分娩，其中一个主要原因是难产，通常是由于胎儿头部较大，超过母亲的产道尺寸所导致的。此前的观点认为，正是这一原因使得人类女性的分娩过程比其他哺乳动物更加艰辛。不过今年早期的一项研究发现，“难产”（即产程延长或生产困难）在有胎盘哺乳动物中普遍存在。

据《科学》新闻(Science news)消息，近期，一项发表在《解剖学记录》(The Anatomical Record)上的研究报告指出，胎儿性别也是难产的一个重要影响因素。研究人员分析了140个物种的出生数据，并搜索了胎盘哺乳动物的胎儿性别、出生体重和分娩并发症等统计数据。研究发现，在人类以及五种家养动物(牛、水牛、绵羊、山羊和一种美国赛马)中，生产雄性胎儿时会更容易出现难产。对于包括人类及其远古祖先在内的许多哺乳动物来说，生男孩比生女孩更难。此外，在圈养的羚羊和亚洲象也存在同样的情况。这一数据也与此前的一项研究结果相符:相比于生女孩，尼泊尔母亲生男孩时难产的几率高出18%，印度母亲生男孩时，剖腹产的几率高出3%。胎儿形状和行为的性别差异等因素，也可能导致雄性胎儿在分娩时更容易出现问题。

研究人员据此提出了“代价高昂的儿子”假说(“costly son” hypothesis)。该假说认为，怀有雄性胎儿的母亲似乎会将更多能量输送给正在发育的胎儿，这会导致婴儿体型更大，从而增加难产的风险。这种额外的风险或许会被演化带来的回报所抵消:体型较大的雄性幼崽长大后体型也更大，而这些雄性幼崽往往拥有更多孙辈，这意味着母亲会有更多基因得以传承。但这前提是，它们和它们的母亲必须先顺利分娩。该研究将有助于厘清所有可能影响分娩的因素。(《科学》新闻)