霍尔木兹海峡上的油轮被导弹点燃，美军航母也成了伊朗弹道导弹瞄准的目标。紧接着，8架F-35撤离中东的消息传来，顶替它们的是12架F-16。一边是伊朗手里的牌越来越多，一边是美军把最值钱的装备撤走——这场打了半年多的战争，正处在一个双方都不愿明说的新阶段。
把日前发生的事还原出来。伊朗的弹道导弹向美军航母战斗群飞去，美方通报称军舰都避开了、没有伤亡，随后美军就展开报复，一次打瘫了三艘伊朗油轮，其中两艘失去动力，另一艘空船在阿曼湾被击穿后沉没。美军警告船员时连弃船细节都交代了，飞行员下达最后通牒的无线电录音也被媒体拿到，气势很足。
伊朗议会议长卡利巴夫这段时期的表态很值得玩味：他说"对等回应"的时代已经结束了，任何针对伊朗的侵犯都会遭到更猛烈的反击。以前是你炸我一处、我回你一处，讲对等；现在德黑兰的调门变了——你敢碰我，我就冲着你最疼的地方去。打航母、打油轮、专挑美军弱点下手，目的就是让美国明白：继续打下去，代价会越来越大。
伊朗的算盘也在变。德黑兰不再等美军来打，而是主动挑最敏感的地方交手，舰艇、基地、油轮全被点名，霍尔木兹海峡的航道也成了筹码。革命卫队放话警告波斯湾里的船只：别走那些和美国绑在一起的航线，否则就是下一个目标。
从军事目标扩大到经济目标，再扩大到航运通道，伊朗打击的范围越来越大，美国要防范的地方也越来越多。更关键的是弹药——爱国者拦截弹打掉了战前库存的三分之二，全国只剩不到800发，萨德更紧张，不到200发，生产线根本补不上。不是美军不想硬气，是库存先撑不住了。把最贵的F-35继续放在伊朗导弹射程内，万一被打下一架没法向国内交代，所以宁愿用老一代的F-16顶上去。