赵本山的一生中，收了将近70个徒弟，其实真正被他逐出师门的，也就两个。其中一个就是初代赵四关小平。2006年，《乡村爱情》第一部在央视黄金时间播出，关小平也凭借赵四一角火遍大江南北。

离开赵家班的那阵子，关小平心里确实憋着一股劲儿。他想不明白，自己尽心尽力演好角色，怎么突然就被“休整”了。但现实没给他太多时间琢磨，家里老婆孩子等着吃饭，他得赶紧找活儿。
一开始，关小平拉下脸，去找以前跑场子认识的那些小老板。人家倒是客气，可给的价码跟从前没法比，有时候一场就几百块钱，还得自己搭路费。他媳妇劝他，要不回去跟师父认个错？关小平摇摇头，没吭声。他知道，有些路走过了，就回不了头。

那几年，他跑遍了东三省的小县城、乡镇集市。舞台简陋，有时候就是一块红布铺在泥地上。底下观众抽烟的、嗑瓜子的、带孩子哭闹的，啥都有。可他上台照样卖力气，该翻跟头翻跟头，该摔跤就真往地上摔。汗水流进眼睛里，辣得生疼，他也只是抹一把，接着逗大伙乐。这些观众离他近，他能看清他们被逗笑时眼角的皱纹，这和当年在电视里看到的效果，不一样，但那种直接的、热烘烘的快乐，让他觉得踏实。
转机来得有点意外。2018年前后，智能手机在乡下也普及了。有一次演出完，有个年轻观众拉着他合影，顺手把一段他表演的片段发到了短视频平台上。没想到，点赞评论哗哗地涨。很多人留言：“这不是初代赵四吗？”“味儿太正了，比现在电视里那些好看！”

关小平这才意识到，世道变了。他让闺女教他弄了个直播账号，名字就叫“关小平-初代赵四”。第一次直播，他有点紧张，就坐在自家炕头，清唱了一段二人转《包公断后》。镜头晃晃悠悠，音质也不太好，可一晚上进来好几千人，不少人都刷礼物，说他唱得有老味儿。
关小平寻思着，光唱不行，还得有点别的。他想起早年自己酿酒的手艺——东北很多老艺人都会这个，用纯粮食，小锅慢蒸。他在直播里跟大家聊这个，聊怎么选高粱，怎么看酒花。结果问的人特别多。他心眼实，想着既然大家信得过，那就真弄点好酒给大家尝尝。他拿出这些年的积蓄，又找亲戚凑了点，开了个小酒坊。酒酿出来，他先免费寄给一些老粉丝尝，收到反馈再慢慢改进。
酒坊的生意，是靠着直播间的老铁们一点一点做起来的。他的酒不贵，包装也土气，但喝过的人都说醇厚，不上头。口碑就这么传开了。有一次，一个南方的客商直接订了一大单，说是在朋友家喝到的，就认准了这个味道。
这些年，关小平和赵家班的人其实没断联系。王小利有时会给他打电话，扯扯闲篇。赵本山过生日，他总会托人捎去两箱自己酿的酒，不说别的，就说是徒弟的一点心意。有一年春节，他带着闺女去给师父拜年。赵本山留他吃饭，饭桌上也没提当年的事，只是拍了拍他肩膀说：“小平啊，你这酒，不错。”关小平就觉得，心里那块堵了多年的石头，好像一下子落了地。
如今，关小平的日子过得挺充实。酒坊规模不大，但够忙活。下午没啥事，他就去厂房转转，看看粮食，尝尝新出的酒。晚上准时直播，跟天南地北的网友聊聊天，唱两段。闺女大了，成了他的帮手，负责打理网上的订单。直播间里常有人问：“四哥，还想拍戏不？”
关小平通常就咧嘴一笑，露出那口不太整齐的牙：“拍戏那是过去的事啦。现在咱就酿好这杯酒，唱好那两句戏，对得起自己，对得起大伙儿惦记，挺好。”
他觉得，人生像他酿的酒，经历些煎熬，沉淀些时日，味儿反而更醇了