罗南辉是红军的高级指挥员，1930 年不幸被捕。为了保护地下党组织，他对敌施展斗争策略，故意伪装成胆小的底层交通员迷惑敌人。网传版本写他没受刑就跪地求饶准备叛变，这是误解。他是演戏麻痹敌人，被捕关押一年多才出狱，出狱前还故意装成无家可归，避免被敌人盯上。1936 年，罗南辉在长征阻击战中英勇牺牲。


1930年底，罗南辉到万县不久，叛徒告密，他被国民党当局逮捕。
此时他的职务是中共川东特委军委书记，负责地下军事工作和兵运。川东特委此前已经遭到破坏，原有军事负责人损失，罗南辉正是被派去接替这一空缺。

被捕后的审讯中，他没有把自己说成与共产党毫无关系的人，只把自己说成一个为谋生替人送信、跑腿的交通员。他没有交代川东特委军委书记这个真实职务，也没有交代与这一职务相连的地下军事关系。

叛徒已经把他的线索送到敌人手里，罗南辉与共产党之间的关系已经进入对方的追查范围。

他给出的身份却只停在送信、跑腿这一层。
交通员处理的是信件和个别联络，川东特委军委书记牵涉的则是一个地区的军事组织和兵运工作。敌方此后没有从他的供述中掌握他的真实职务。

罗南辉此前几年一直在川军内部活动。
1926年，他进入川军第二十八军第七混成旅当兵，次年加入中国共产党，从事兵运。1929年遂蓬起义时，他任起义军营长。

起义失败后，他又被派进川军第二混成旅继续工作。

1930年10月，汉州起义爆发，罗南辉任起义部队警备大队长。
起义再次失败，他返回四川省委。四川地下党连续受损，他又被派往川东。人刚到，叛徒告密，新任军委书记本人随即落网。

罗南辉随后被押往重庆反省院，前后关押约一年。狱方继续审查，也用释放诱使他交代更多情况。他仍维持低层交通员的身份，没有交出实际职务和地下军事关系。直到1931年底前后，他才离开反省院。

刑期将满前，他托人代写文字，向狱方表示自己出去以后没有工作，也没有饭吃，留在院里反倒有吃有住。反省院后来将他释放。

1931年底前后，罗南辉重新进入中共四川省委的工作体系。省委随即让他承担除奸和保卫地下组织的敏感任务，参与处理叛徒、特务造成的破坏。1932年，他任中共南充中心县委军委书记，11月参与升钟、保城一带的农民武装起义。起义之后，他又被派进川军内部做兵运。

1933年，川军第二十九军参加对川陕革命根据地的进攻时，罗南辉率一个连倒戈起义，参加红四方面军。

同年10月红三十三军成立，他任副军长。
反“六路围攻”期间，他担任前线指挥，所部连续打退敌军二十余次轮番进攻，歼敌四个团，俘敌近两千。后来清剿川陕边反动武装时，他仍在军级指挥位置上。

1935年红四方面军开始长征后，罗南辉承担过后卫、筹粮和掩护任务。在川西北行军中，他还带部队走村串户收集、购买粮食，为后续行军补给。红一、四方面军会合后，他升任红三十三军军长。红三十三军后来与红五军团合编为红五军，罗南辉转任副军长。到1936年，他公开的军职已经是红五军副军长。

1936年10月，红军三大主力在会宁地区会师，追兵并没有停下。国民党第三军王均部、第三十七军毛炳文部继续向会宁一线推进。红五军担任红四方面军后卫，主力向前行动，五军留在华家岭一带阻击追兵。

10月22日，军长董振堂命令部队在华家岭组织阻击。罗南辉此前已在甘肃通渭作战中负伤，行动需要担架，仍随军指挥。阻击由红五军多个团共同承担，罗南辉以副军长身份在前线组织作战。红五军在西兰公路附近同毛炳文部接战，随后逐步向北撤退。

到23日，军司令部的临时指挥位置已经转到华家岭北段支脉大墩梁的一处堡子里。

红五军第三十七、第三十九、第四十三、第四十五团分别占据周围山头。敌军继续进攻，红军接连打退数次冲锋。步兵进攻受阻后，敌方调来7架飞机轰炸、扫射。大墩梁一带山地缺少树木遮蔽，战壕暴露在空袭之下，红军阵地出现严重伤亡。

罗南辉仍在大墩梁一线指挥。轰炸中，他被炸弹击中牺牲，年仅28岁。

红五军各部随后继续抵抗，到黄昏前后才沿毛牛川、杜家梁方向撤退。这场战斗中，红五军伤亡887人。部队付出重大代价后完成了后卫阻击，主力继续转移。

战斗结束后，罗南辉被安葬在大墩梁。
1986年，会宁县在这里修建红军烈士纪念碑。碑上刻下了他牺牲时的职务：中国工农红军第五军副军长罗南辉。