1901年，李鸿章死时，留给子孙无数家产，没想到，52年后，他的孙子竟活活饿死，死后身上只裹了一张薄席。

李鸿章的家产，原本是经过多年累积得来的，土地、房产、商铺乃至古董字画，应有尽有，作为晚清的重臣，他不仅在政坛上举足轻重，在财力上也是数一数二。

为了打理家产，李鸿章的长子李经方，可以说尽得父亲的信任，虽说李经方是过继来的，但他聪明好学，不负重望。

从小受李鸿章的严格教育，他不仅会中文，还精通英文等西学知识，在晚清中外交事务中屡屡得力，因此，李家在李鸿章去世后，仍然保持显赫地位。

李经方也通过家族遗留的资源，为自己的三个儿子提供了优越的条件，他的大儿子李国焘从小聪慧，被送到海外接受教育，回国后一路平稳，过上了仍算体面的日子。

而二儿子李国烋却走上截然相反的路径，从小贪玩，不务学业，李经方对他一味娇惯，从不让他受委屈，这种宠溺让李国烋染上了许多恶习。

十几岁时，李国烋便接触了鸦片，彼时的鸦片在社会上流毒甚广，许多家庭因之败落，李家也未能幸免，本该勤勉向上的年纪，他却将时间花在烟馆里，一根接一根地吞云吐雾。

家中长辈虽然痛心，但却舍不得看他因戒毒而痛苦折磨，只能继续给他钱供他购买大烟，这种恶性循环让他愈发自甘堕落，从不想学习，也不曾尝试有任何正当事业。

久而久之，他成了当地人眼里的“废人”，甚至被戏称为“小叫鬼”，意指他只混吃等死、招人厌恶。

到了1927年，不愿意变革的李经方在政局中逐渐失势，家产开始遭到冲击，这年，北伐军来到上海，盯上了李家的富矿。

而这时的李国烋不仅没有站在家族的立场上保护家业，反而向外人出卖家中情况，帮助北伐军逼父亲交出财产。

眼看家底一再被掏空，李经方不得不收拾残余细软，举家逃往大连，可惜，财物再多也难经得起一个败家子挥霍无度。

逃往大连后，李家已经声名不再，财力更是短缺，可在连年战乱的环境下，李国烋依然不肯收手，他依旧吸鸦片、赌博，把有限的钱挥霍得一干二净。

不仅如此，他还不断以各种借口向亲友索钱，四处举债，几乎无人愿再接济他，这样的状况持续到后来的抗战时期，社会更加动荡，李家早已分崩离析。

拥有一切时，李国烋从未想过为未来考虑；而当一切消耗殆尽时，他甚至连最基本的生活都无法保障。

每日为填饱肚子而奔波的李国烋，早已人不人、鬼不鬼，他年少时的奢侈享受像一场梦一般，梦醒之后，只剩下漫长的饥饿与孤独。

他仍停不下吸食鸦片的习惯，稍有钱便立刻换成烟土，却只能越陷越深，等到彻底无计可施时，他饥寒交迫，最终死在街头。

这个晚清重臣的孙子，曾挥霍了无数财富，最终却连一口饭、一件衣服都无人为他提供，而他死后，更无人为其准备棺木，尸体只能用一张薄席草草包裹，便算了结。

李国烋的惨死有种种外因，但与他自身的生活方式脱不了干系，他并非没有选择的机会，在李经方为家族努力守住最后的希望时，他早已完全丧失了上进的念头。

他的父亲和兄弟并未走上类似的绝路，可见李家在家风传承中，并非没有闪光点，然而对李国烋的纵容，显然是让整个家族都为之付出的沉重代价。