美国副总统万斯近日在白宫记者会上谈到伊朗问题时，罕见称中国“比伊朗负责任得多”。
当被问及美国能否在缺少中国合作的情况下经济孤立伊朗时，他表示，中国“愿意配合一些”，并称中国不会因为国际争端不如意就向商业航运开火。
不过，万斯同时承认，中国并没有按照美方要求做所有事情，也没有说明中方究竟同意了哪些具体措施。
 
更值得注意的是它的外交功能：华盛顿正在扩大对伊朗的经济压力，而中国又是伊朗最重要的石油贸易对象之一。
 
此时公开称赞中国“负责任”，本质上是在释放一个信号——美国希望把中伊正常经贸关系与伊朗的海上行动切割开，再争取北京至少不要阻碍美国的经济孤立政策。
 
问题在于，“认可航运安全”与“配合美国单边制裁”完全是两回事。
 
中方确实长期主张维护霍尔木兹海峡安全畅通，外交部曾明确表示，霍尔木兹海峡是重要国际通行海峡，恢复安全、自由通行符合国际社会共同利益。
 
但在制裁问题上，中方同样公开强调，反对缺乏国际法依据、未经联合国安理会授权的非法单边制裁，并已针对美国以伊朗石油交易为由制裁中国企业采取阻断措施。
 
所以，万斯这番话更像一次“软性施压”：先肯定中国，再试图把这种肯定转换成对美政策的配合。
 
华盛顿真正面临的难题也在这里——中国可以支持航运安全和对话降温，却没有因此接受美国拥有单方面决定谁能购买伊朗石油、谁必须承担制裁后果的权力。
本文信息来源于美国副总统万斯白宫记者会公开表态、路透社相关报道及中国外交部公开资料。