2003年，中国海军做出了有史以来最严重的一次处分，我国海军司令员、海军政治委员、北海舰队司令员、政治委员等四人，均遭到了严重处分，这次处分是新中国建国以来头一次！原因竟是渔民发现了一艘潜艇。
 
 
2003年4月24日，山东威海海域，一条渔船出海捕鱼时发现水下有个黑乎乎的东西，只露出一根细长的杆子浮在水面。渔民没太在意，这片海域常有军舰经过。
 
 
两天后，同一条渔船再次来到同一片海域，那个黑东西还在原地。渔民心里犯了嘀咕，潜艇不可能在一个地方停两天不走。他赶紧靠岸，向当地有关部门报告了情况。
 
 
消息报到北海舰队司令部，值班人员用无线电呼叫那艘潜艇，喊了好几次都没有回音。舰队立刻派救援船只赶往现场。
 
 
救援人员赶到时，那艘潜艇还静静漂着，只有潜望镜露出水面。这片海域水深只有20到40米，天气好时海底都能看见，潜艇停在这么浅的地方一动不动，非常反常。
 
 
靠近一看，艇身上刷着“361”三个数字。调阅训练计划后发现，这艘361号潜艇已经出港整整10天，早该返航，根本不该出现在这片水域。
 
 
得到上级批准后，救援人员想办法打开了舱门。舱门一开，一股沉闷的气流涌出，里面安静得可怕。众人进到艇内，70名海军官兵全部倒在了各自的岗位上。
 
 
有人伏在操作台前，有人靠在舱壁旁，表情都很平静，像是执行任务时突然睡着了。艇体没有任何破损，官兵身上也没有外伤。这70个人就这么无声无息地走了。
 
 
消息传回海军基地，高层震动。这是自1959年418号潜艇事故以来，中国海军遭遇的最严重损失。中央军委立即成立专案组展开调查。
 
 
调查人员调取了航海日志和艇内记录，逐渐还原了事发当天的情况。
 
 
361号潜艇是035型常规动力潜艇，靠柴油机和电池驱动。水下航行时用电池，电用完了就要浮到靠近水面的位置，把通气管升出水面，启动柴油机充电。柴油机工作时需要大量氧气，通气管必须保持畅通。
 
 
4月16日那天，361号潜艇完成训练准备返航。航行途中电池电力不足，潜艇上浮到潜望镜深度，把通气管伸出了海面。
 
 
柴油机启动时，通气管的进气阀门没有正常打开。柴油机在密闭舱内疯狂运转，两分钟就把舱里的氧气抽得干干净净。
 
 
艇上的人在第一分钟感到胸闷气短，第二分钟就失去知觉，根本来不及反应。70名官兵在两分钟内全部窒息身亡。
 
 
调查结论是事故由“指挥操纵不当”造成。2003年6月13日，新华社公布调查结果。
 
 
当天，中央军委作出决定，海军司令员石云生、海军政治委员杨怀庆被免去职务。济南军区副司令员兼北海舰队司令员丁一平、北海舰队政治委员陈先锋被行政降职。另外还有8名相关人员分别受到撤职、降职等处分，前后共10人为此事承担责任。
 
 
这次处分被称为“有史以来最严重”，因为海军司令员和政委同时被免职，在新中国海军历史上从未有过。四位海军最高层将领同一时间被严肃处理，也是建国以来头一回。
 
 
5月2日，江主席发来唁电，电文说：“361号潜艇官兵牢记党和人民赋予的神圣使命，忠实履行军人职责，为国防和军队现代化建设作出了重要贡献。他们不幸以身殉职、为国捐躯，是人民海军的重大损失。他们不愧是人民的好儿子、祖国的忠诚卫士。他们的英名和功绩，祖国和人民永远不会忘记。”
 
 
事故发生后，俄罗斯总统普京、日本首相小泉纯一郎、法国总统希拉克、德国总理施罗德分别向中国领导人致哀。美国国务卿鲍威尔也致电中国外交部长李肇星，表示深切哀悼。
 
 
遇难的70名官兵来自全国各地，湖北籍14人，年纪最小的只有20岁。其中有支队副支队长程福明，支队副政委徐立德。这些人里有经验丰富的老兵，也有刚入伍的新兵，那天之后，他们再也没能回来。
 
 
361号潜艇被拖回旅顺海军基地，70名遇难官兵的遗体得到妥善安葬。海军随后展开全面安全排查和制度整改，从人员培训到设备维护，从指挥流程到应急机制，每一个环节都重新审视。
 
 
那个春日的威海海面上，一条渔船发现了一艘漂了几天不动的潜艇，这艘潜艇的背后，是70个再也回不了家的儿子、丈夫和父亲。