清朝时，河南祥符县事务最为繁杂繁重，各个州县上报到巡抚、布政按察两院的案件，大多都委派到这里办理复审，但本县自己受理的百姓诉状反倒积压搁置。

县令鲍公，办案勤于公堂公务。一天晚上收到好几份诉状，来不及仔细阅读，就交给师爷代为批阅处理。

第二天，师爷问鲍公：“有一桩地方命案，要不要前去勘验现场？”鲍公说：“我没见过这份状子，哪里来的什么命案？”于是要来状子查看，原来是一份控告谋杀亲夫的状纸。

状纸上写了奸夫的名字，告状人自称是瞎子某某，写明自己是在某处被人杀害。屈指算来，距离案发已经过去十六年了。鲍公十分吃惊：“案子压了十六年，实在蹊跷！”于是把其余所有诉状全都批示处理，唯独扣下这一份状子，不往下发。

到了接收诉状的日子，鲍公又亲自点名传当事人上公堂，却并没有见到什么瞎子。等到傍晚整理文书，先前那份瞎子的诉状，又混在文书堆里面出现了。

鲍公询问差役书吏：“你们认识刘顺这个人吗？”有人回答：“有这么个人，现在在按察司衙门当厨子。”

鲍公就前往按察司，请求抓捕凶犯。按察司把人交给鲍公带回审讯，刘顺对罪行供认不讳。

事情的原委是这样：早先刘顺本就是个无赖，在城外河口，靠背人渡河谋生。有一回瞎子夫妻二人一同过河，刘顺见瞎子的妻子容貌好看，便生出歹心。

他背着妇人渡河的时候，就调戏挑逗她说：“娘子嫁给一个瞎子，终究不是长久归宿。倘若你不嫌弃我，我愿意和你相伴到老。”

妇人动了心思，两人合伙哄骗瞎子到树下休息，解下裹脚布把瞎子勒死，挖坑掩埋了尸体。之后二人就结为夫妻，假装是逃荒逃难的人，去到别的县里，在大户乡绅家里做佃户。

刘顺跟着学做饭做菜，积攒下不少钱财，就带着妻子来到汴梁城里，在按察司衙门做厨子。

鲍公查清全部实情，带人前去挖开埋尸地点查验，尸体还没有腐烂，身上被勒杀的伤痕清清楚楚。就这样，刘顺和他的奸妻都被判处死刑。

此后，祥符县里人人都在议论这份离奇的鬼状。有人说，那瞎子身死十六年，尸骨埋于荒土，沉冤难伸，魂魄无处申诉，只得化作无形，一次次把状纸投进县衙诉状堆里。活人看不见他的身形，可一纸冤辞，却能屡屡出现在公文案卷之中，若非鲍公留心察辨，这桩旧案便要永远埋于尘土。

也有差役私下议论，每逢收状之日，黄昏时分，县衙门外，总能隐约看见一个衣衫破旧的盲人，徘徊在石阶之下，等到衙役上前细看，转眼便消散无踪。一时间满城相传，都说死者怨气不散，魂魄犹来告官。

鲍公听闻这些传闻，却并不迷信鬼神之说。他对属下说道：“世间哪有真的鬼魂递状？想来是死者冤气郁结，天道昭彰，冥冥之中借文书显露端倪。真正破案的，不是鬼魅，是我们不肯敷衍搁置案情的心。倘若当初我见状离奇，随手驳回，刘顺依旧安坐臬司后厨，安享安稳日子，这血海深仇便永无昭雪之日。”

鲍公命人将瞎子遗骨从荒坑迁出，置办薄棺，择地安葬。下葬那日，天色阴沉，细雨绵绵，并无旁人前来吊唁。坟冢立起一块小碑，不书姓名，只记“含冤得雪者之墓”。

刘顺夫妇伏法之后，汴梁城中那些倚仗奸谋作恶的人，听闻此案，无不心中惊惧。自此祥符县之内，百姓但凡有沉冤旧屈，都相信官府能够秉公查办，而县衙官吏也多以此案自警，不敢轻易积压诉状，草草了事。只是每到风雨之夜，老吏整理旧案卷宗，翻到这卷《鬼状》，依旧会心生凛然，感慨善恶终有回响。