2025年10月16日，中宣部授予陆军第82集团军某合成旅合成2营装甲步兵4连“时代楷模”称号，以表彰其在强军征程中的突出贡献，并称其为“有灵魂、有本事、有血性、有品德新时代革命军人的优秀代表”。
这个装甲步兵4连就是赫赫有名的刘老庄连。
它的前身可追溯到1938年11月在江苏丰县第4区组建的一支地方武装，1939年10月被改编为八路军苏鲁豫支队1大队3营10连，1940年8月又被改编为八路军115师教导1旅1团3营10连，10月再改番号为八路军第5纵队第1支队1团3营10连。皖南事变后，我党重建新四军，该部被改编为新四军第3师第7旅19团2营4连。新四军第3师的活动区域主要在苏北抗日根据地。1943年初，日军纠集了2万多日伪军对苏北抗日根据地进行了残酷的扫荡。3月17日夜，2营营部率4连、6连到刘老庄休整。
刘老庄是淮阴县北部的一个村庄，今隶属于江苏省淮安市淮阴区刘老庄镇，距离淮阴县城25公里。3月18日黎明，1600多日伪军包围了刘老庄。这支日伪军隶属于日军第17师团平岛周平54联队，编有步兵大队、炮兵中队、运输队和弹药小队等，还配属了部分骑兵和伪军。为掩护大部队和群众转移，4连奉命担任牵制和阻击任务。连长白思才16岁就参加红军，经历过长征，还参加过平型关战役，是一名英勇善战、沉着机智的指挥员。政委李云鹏毕业于延安抗日军政大学，是一名优秀的政工干部。全连大部分官兵都是抗战初期入伍的贫苦农民，在多年的对敌斗争中培养出了坚定的政治信念、顽强的战斗作风和娴熟的战斗技能。他们和日伪军苦战了十多个小时，打退了敌人十多次冲锋。在最后时刻，他们子弹打光了，手榴弹扔完了，战士们在连长和指导员的带领下端着刺刀，跃出战壕，和敌人展开肉搏战，直到最后全部壮烈牺牲。平岛周平带着日伪军来到4连的阵地，他们没有抓到一个俘虏，甚至连一支完整的枪都找不到。在付出了170多人的伤亡后只能懊丧的向涟水方向撤退。
4连82名勇士的英雄事迹受到了八路军总部和新四军军部的高度赞扬。当地人民为他们举行了忠骸公祭，并在刘老庄建立起了一座烈士陵园。陵园门柱上，镌刻着时任苏皖边区政府主席李一氓手写的一副挽联：
由陕西到苏北，敌后英名传八路；
从拂晓到黄昏，全连苦战殉刘庄。
解放战争时期，这座烈士陵园遭到了国民党反动派炸毁。新中国成立后，当地重建了82烈士墓和陵园区，1984年又建起了纪念碑，2000年建成纪念馆，2010年又扩建。
为继承烈士遗志，新四军重建了4连，并命名为刘老庄连。当地群众选送82名优秀子弟参军入伍（此后该连一直保持82人编制）。为纪念先辈的壮举，官兵们决定让连队花名册的序号从83号开始，从此这个序号延续至今，如今的编号已经延续到了6679号了。
抗战胜利后，新四军奉命前往东北，编入东北人民自治军，也就是后来的东北民主联军、东北野战军、第四野战军。1946年10月，3师7旅被改编为东北民主联军第6纵队第16师，刘老庄连的番号变成了东北民主联军第6纵队第16师46团2营4连。1948年11月，全军统一番号后，他被变更为中国人民解放军第43军127师379团2营4连。1961年8月，因43军番号取消，127师转由广州军区直接指挥，刘老庄连的番号变更为广州军区直属独立第127师379团2营4连。1967年，43军重建，刘老庄连又随127师重回43军。1985年百万大裁军，43军解散，127师划归济南军区第54集团军，刘老庄连的番号变更为第54集团军127师379团2营4连。在2017年的新一轮军改中，济南军区第54集团军被改编为中部战区陆军第82集团军某合成旅合成2营4连。在和平时期，刘老庄连圆满完成了98抗洪抢险、汶川抗震救灾、南苏丹维和、完成实兵对抗演习等重大任务，先后荣获胜利南下连、政策纪律两好连、南下模范连、时代楷模等称号，先后7次集体立功。在抗战胜利60周年、建国70周年和抗战胜利70周年三次接受祖国和人民的检阅。