1911年5月，周作人以“想学法文”为由不愿归国，而家中祭田已卖绝、财力耗尽，鲁迅不得已亲赴日本催促，这也是他此生最后一次赴日。
照片中此时鲁迅赴日半月，在催促周作人一家回国的同时，顺道在东京“中钵”照相馆留影。镜头前的他，双手插兜，神情沉静，许寿裳1947年《亡友鲁迅印象记·日常生活》原文记载：鲁迅“新置了一件外套，形式很像现今的中山装，这是他个人独出心裁，叫西服裁缝做成的”。
此行不访友、不观光、不购书，专程劝弟，最终周作人于1911年9月偕夫人羽太信子回到绍兴。