公元前275年人类平均寿命仅26岁，1900年升至49岁，近五十年又足足延长了近20岁，如今普遍达到78至80岁。有正式记录的最长寿者是法国的让娜·卡尔芒，1997年离世时已122岁。
不过美国科学家曾在《自然》刊发研究称人类生命极限约为115岁，也有另一派学者认为依托基因技术、饮食干预等手段，有望进一步拉长寿命。如今已有不少突破110岁的长寿老人，加之干细胞、基因编辑等新技术仍在迭代，这道所谓的“天花板”或许哪天就会被打破。