克鲁格曼：特朗普关于委内瑞拉石油的说法又是一个骗局

本文作者是纽约市立大学研究生中心教授、诺贝尔奖得主、前《纽约时报》专栏作家保罗·克鲁格曼，全文刊发于他的substack通讯。美国在拉丁美洲的名声很糟糕。遗憾的是，这种名声大体上并不冤枉。

美国政府长期支持独裁者，协助推翻民主政府，有时甚至直接派遣海军陆战队，而且很多时候都是为了帮助美国企业掠夺其他国家的自然资源。

如果把特朗普第二届政府排除在外，我认为美国近些年的表现已经有所改善。这在很大程度上源于一种更明智的利己主义。

事实是，老式的掠夺型帝国主义根本不划算。实际上，一百多年前就已经不划算了。

在现代世界，一个国家依靠创新和生产率提高来致富，而不是依靠征服。1909年，诺曼·安吉尔在《大幻觉》中指出，即便战争最终获胜，付出的成本也远远超过从战败国获得的贡赋。他当时已经用大量历史证据证明了这一点。放到今天，这个论点只会更加有力。

举一个近代历史上的例子。

葡萄牙是最后一个仍然维持庞大海外帝国的欧洲国家。直到1973年，里斯本仍然统治着大片非洲领土，其中一些拥有丰富的自然资源，这些殖民地的人口总数甚至是葡萄牙本土人口的数倍。

然而，当时的葡萄牙却是西欧最贫穷的国家。为了继续压制殖民地，葡萄牙长期陷入无休止的战争，大量国家资源被消耗殆尽。

终于在1974年，受够了战争和死亡的葡萄牙年轻军官发动康乃馨革命，推翻法西斯政府。刚刚实现民主化的葡萄牙迅速放弃殖民帝国，后来加入欧洲联盟。

如今葡萄牙虽然仍比一些西欧国家贫穷，但与法国等国家在生活水平上的差距已经比过去小得多。

简而言之，到了今天，只有对现代经济运行方式和历史教训都严重缺乏了解的人，才会相信夺取别国自然资源能够带来巨额利益。

对于需要回顾一下情况的人来说，今年1月，美国军队突袭委内瑞拉，并绑架了这个国家残暴而腐败的独裁者尼古拉斯·马杜罗。

马杜罗当然罪有应得。

然而，特朗普政府并没有采取任何行动帮助委内瑞拉的民主反对派。相反，特朗普政府与马杜罗集团中的一些前成员达成协议，实际上扶植了一个新政权。这个政权很可能比马杜罗政府更加残暴、更加腐败。

外界普遍怀疑，绑架马杜罗这件事本身在一定程度上就是内部人策划的，是他的那些集团同伙参与安排的。

作为交换，特朗普得到了一份协议。协议细节目前仍然很少，但从已经披露的信息来看，美国石油公司将获准开采和出售大量委内瑞拉石油，前提是这些公司必须投入数百亿美元，修复委内瑞拉破败不堪的石油基础设施。

所以，美国这次在委内瑞拉的行动与民主或自由毫无关系。

可以相当有把握地说，这也与犯罪或恐怖主义无关，尽管特朗普政府曾经用这些理由为行动辩护。

委内瑞拉发生的事情，不过是一次老式的、19世纪风格的资源掠夺，可以说是加勒比版本的比属刚果。

特朗普这一击，几乎替拉丁美洲左翼过去所有关于美国帝国主义的指控，提供了现成证据。

而美国将在未来几十年里，为此付出外交和战略上的代价。

现在看来，这份协议几乎不可能长期维持。

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从各种报道来看，除了目前掌权的集团之外，委内瑞拉政坛几乎所有政治势力都痛恨这份协议。

石油公司对委内瑞拉进行投资，即使真的能够带来所谓收益，也需要很多年，甚至可能需要几十年才能实现。那么，将来无论是谁掌管委内瑞拉，又有多大可能愿意继续遵守特朗普制定的条件？

未来委内瑞拉政府最终没收美国石油公司的投资，可能性究竟有多大？

还是说，我们设想的未来，是美国军队永久占领委内瑞拉，用武力维持一个遭到这个国家民众痛恨的傀儡政府？

即使协议真的能够维持，石油专家仍然极度怀疑，委内瑞拉是否能够在短期内显著提高石油产量，甚至怀疑这种增产究竟能不能实现。

即使企业愿意投入所需的数十亿美元，重建委内瑞拉石油基础设施也需要多年时间。

除此之外，委内瑞拉石油本身的品质也存在问题。

从账面数据来看，委内瑞拉似乎拥有巨大的石油储量。但其中很大一部分，其实就是我曾经所说的“黑色黏稠幻想”。

这种幻想源自马杜罗的前任乌戈·查韦斯。查韦斯政府把奥里诺科盆地中那些极难开采、甚至可能根本无法经济开采的石油，重新划定为“已探明储量”。

不过，为了便于讨论，我们姑且假设特朗普真的能够夺取650亿桶委内瑞拉石油。

650亿桶听起来是个巨大的数字。

但真的很大吗？

委内瑞拉石油目前在全球市场上的价格大约为每桶70美元。

但正如前面所说，要把这些石油开采出来，需要在基础设施上投入巨额资金。而且在委内瑞拉钻下一口油井之后，石油并不会像喷泉一样自动涌出来。

正如一位专家所形容的：

“从地下出来的时候，那东西的质地就像冰冷的花生酱。”

因此，委内瑞拉石油真正能够产生的利润，最多只会是市场价格的一小部分。

即使按照每桶20美元计算，恐怕已经是一个非常慷慨的估计。

那我们就采用这个数字。

特朗普这份协议可能创造的价值就是：

每桶20美元乘以650亿桶，也就是1.3万亿美元。

而且这1.3万亿美元还需要很多年才能慢慢取得。

那么，对于美国来说，这究竟算多大一笔钱？

因为即使一切顺利，这也是一个持续很多年的过程，所以真正应该拿来比较的是美国的总财富，而不是国内生产总值。国内生产总值只代表一年之内创造出来的价值。

美国目前的总财富大约为167万亿美元。

所以，本文开头的图表展示的，就是特朗普号称取得重大胜利的委内瑞拉协议，对美国经济究竟意味着什么。

即使我们采用所有最有利的假设，尤其是假设委内瑞拉政权能够信守协议，而不是像特朗普政府那样不可信，这份协议对美国经济的价值，用最粗略的方式概括就是：

几乎等于零。

对了，特朗普声称，这份协议将“大幅降低所有美国人的汽油价格”。

这又怎么样？

由于委内瑞拉石油产量即使能够显著增加，也需要很长时间，因此即便只是国际原油价格，至少几年内也不可能因为这份协议出现什么明显影响。

更何况，人们真正烧掉的是汽油和柴油，而汽油、柴油价格与原油价格之间的关联近年来正变得越来越弱。

所以，特朗普与委内瑞拉达成的协议，对普通美国人不会带来任何实际好处，却会进一步坐实美国贪婪、短视的帝国主义形象。

感谢你把宝贵的注意力浪费在这件事上。