90年代末到21世纪初，中国海军曾经长期承受着巨大的装备代差压力。虽然人民海军开始奋起追赶，但在刚刚迈入三代舰时代的时候，面对日本海上自卫队，差距依然十分明显。

当时中国海军的052B、052C、051C等新型驱逐舰陆续服役，标志着我国开始摸到三代舰门槛，但同一时期，日本海自已经发展到了“宙斯盾”舰时代。继“金刚”级之后，日本又推出“爱宕”级导弹驱逐舰，177号“爱宕”舰和178号“足柄”舰分别于2007年、2008年服役。

如果说“金刚”级参考的是美国“伯克-1”型导弹驱逐舰，那么“爱宕”级则进一步参考升级后的“伯克-2A”型，其综合作战能力相比上一代有明显提升，而且舰艇满载排水量首次突破万吨级。也就是说，当时中国海军刚刚跨入三代舰的大门，日本海自已经在万吨级宙斯盾舰领域继续推进，这种压力可想而知。

但历史的变化就在于，中国海军没有停下追赶的脚步。从曾经“十年造三舰”的艰难阶段，到后来的快速发展，再到如今进入规模化建造阶段，东海方向的海上力量格局已经发生巨大变化。

日本后来虽然继续发展“摩耶”级万吨级相控阵导弹驱逐舰，以及“秋月”级、“高波”级等先进舰艇，但中国海军的发展速度更加惊人。过去让人感到压力山大的差距，如今已经被一步步追平，甚至实现了后来居上。昔日的追赶者，正在成为新的海上力量强者。