052型驱逐舰最核心的突破，是动力系统的革新。借着当年中外关系缓和的窗口期，国内引进美国LM2500燃气轮机，搭配德国高速柴油机，搭建起柴燃联合动力模式，这也是国产驱逐舰第一次用上这套先进动力组合。

一共引进五台燃气轮机，一台留给军工单位拆解研究，剩下四台分别装配给哈尔滨舰和青岛舰，单艘舰艇需要两台主机。在此之前，051系列驱逐舰全部依靠蒸汽轮机，也就是俗称的烧锅炉，启动慢、噪音大，整体性能和西方先进舰艇存在明显差距。

可惜后续外部环境发生变化，燃气轮机进口渠道彻底关闭，052型就此只建成两艘。后续建造的部分驱逐舰，又不得不退回蒸汽动力方案，051B深圳舰、051C沈阳舰、石家庄舰都是如此。军迷圈内还流传过一个玩笑，看舰艇是烧锅炉还是用燃气轮机，就能简单区分051系列与052系列，这也侧面体现当年动力技术攻关的坎坷。