这是一九零四年，圣路易斯世界博览会来了一群穿蟒袍、戴吉冠的中国人。领头的是贝子溥伦，光绪皇帝的堂兄弟，年纪轻轻便被推到大洋彼岸的台前。这次美国之行，他不仅率团参展，还被时任总统西奥多·罗斯福亲自接见。这是清朝皇室成员第一次与在任美国总统面对面。
溥伦把这场会面看得很重。他要求代表团重要成员一律穿戴最正式的朝服：吉冠、蟒袍，那是国内大典礼上才用得着的装束，一针一线都压着老规矩。
照片里，他和罗斯福并肩而坐，西式西装与中式蟒袍凑在一处，气氛反倒并不违和。他腰背挺直，神情从容，竟没被旁边那位身材高大的总统压住气场。
当地华人都想一睹这位来自紫禁城深处的贝子。美媒更是把他捧得极高，甚至称他为“未来的皇帝”，猜测光绪之后将由他接位登基。那时候的光绪已经病弱，紫禁城里的继承人选早被洋人盯上，这预言当然没有成真，却说明溥伦在西方的亮相足够抢眼，让洋人对清室的未来生出种种想象。
他在采访里也没回避锋芒，直言回国后要披肝沥胆向太后进言，学西方的立宪改革，还要让中国的女子读书受教育，放足出头，不再受旧规矩束缚。这话放在当时，算得上胆气十足。
博览会期间，他还带去了一幅慈禧太后的画像。那是西方民众第一次得见这位掌权近半个世纪的女人的真容，神秘面纱被掀开了一角。展会结束后，溥伦委托中国驻美公使梁诚，把这幅圣容郑重转赠给罗斯福。后来画像又被送进美国国家博物馆，一直保存至今。