运油-20A不光加油还管指挥，美媒羡慕了，中国空军跨洲际投送的经验又进了一步。美国军事观察网站援引开源情报称，中国空军的运油20A在中埃文明之鹰联训中不仅承担空中加油，还担当编队指挥机。这是运油20A首次被曝具备空中指挥能力。

去年歼10C首次成建制降落埃及，积累了宝贵经验。今年再赴埃及肯定会改进，编队指挥能力就是方向之一。让运油20A具备指挥能力，是为分摊空警500的任务。

去年联训只派了歼10C、空警500和运油20，编队一起行动，一架空警500就能统筹全局。今年歼16先降巴基斯坦再飞埃及，没有跟着大部队在空警500指挥下行动。多路分进异地汇合的安排，倒逼歼16和运油20A自行搭建指挥体系。整个编队里只有运油20A有充足空间安装指挥设备和人员战位。

这也是轰油6和伊尔78时代没有做过这事的原因。轰油6驾驶舱空间有限，航程还短，没走出去的需求。伊尔78空间大航程远但只进口了三架二手机，不值得改。

运油20A作为全新国产大型加油机，数量不愁，技术水平无缝衔接空军体系。运输机充足内部空间为单独开辟指挥舱室提供了物理条件。但光有设备不够，运油20A无法像预警机一样靠雷达指挥整个编队，需要人员补齐功能缺口。机上应该有个位数的指挥团队，部分指挥员就在运油20A上调度。

从长远看编队指挥功能普及利大于弊。中国空军虽有大量预警机，但没人保证战场上始终有预警机调度所有任务。加油机是重点打击目标，随时可能被击落，空警500机组精力也有限。加油机保留指挥能力可以自行处理加油调度，减轻预警机负担。

未来每一架运20都可能成为空中指挥节点，中国空军将真正具备把力量投射到全球任何角落的体系能力。