这百年前一张极为珍贵的名单，上面的信息密集得让人舍不得移眼，写的不是皇帝选后妃，而是每年一选、为宫廷服务的"宫女子"，也就是后人常说的宫女。
名字一栏，乍一看令人发懵：姑娘没有正经名字，在家排行第几就写"几妞"。"二妞""大妞""四妞"一排排排开，像账房先生随手记下的流水账。旗人家里这样叫法极为普遍，即便贵为皇亲也躲不开。溥仪的亲生母亲瓜尔佳·幼兰在家排行第八，便被唤作"八妞"或“八姑娘”。后世看史料的人若不知前情，多半以为只是哪家寻常包衣人家的丫头。
名单往下，是每个姑娘的"户籍"，隶属于哪个管领、哪个佐领下的姑娘、父亲是谁。多为内务府包衣家的闺女，整场选秀也由内务府一手承办。宫里既不认闲名，也不认谱系，只认管领与佐领这两个最实在的"单位"，一切待遇按这个编号走。
再往下，是选秀当日的"坐标"。姑娘每五人一排依次序站好，一排排过目。很多读者会想到影视剧里的画面，秀女穿着花色统一的袍服列队而立，仿佛一道五彩斑斓的风景线。可实际上根本不是这么回事。
无论八旗官员的女儿选嫔妃，还是包衣的女儿选宫女，朝廷都不会统一定制衣饰，姑娘穿的，全是自个儿家里翻箱倒柜挑出来的家常衣裳。于是选秀那天，长袍短褂、绣花素面、深色浅色混在一起，款式参差，与其说是选美，不如说是一场旗人姑娘的集体亮相。