这是百年前跋山涉水、远途跋涉之人的真实形象。他们需要随身携带许多必备物品。这名远途的男子挑着担子，前筐支着草帽，后筐裹着棉被褥子。
不少人第一眼看见，会认为古人到了夜里，找个墙根，把铺盖摊开就是床。其实把铺盖带在身上，最要紧的用途不在外面睡，而在于推开客店门时，必须要带着铺盖。
过去走远路的人不能没有铺盖卷。那是全国都认的一条规矩，店家看见空手投宿的客人，可以拒之门外，甚至直接报官。夜里带着行囊进店的是赶路人，铺盖就是住宿的证件；两手空空进来的人，谁也说不清他是什么来路。没有那一卷铺盖，店家不会留宿。所以挑担汉子把铺盖压在筐里最显眼处，那是给掌柜看的"入场券"。
过关之后，事情才算刚开始。客店管住，不管被褥。被子脏得发黑，被面结成一层硬壳，摸上去凉飕飕的，讲究人不会用客店里的被褥。他们出门要把自家被褥带上，连同换洗衣裳、几样顺嘴点心。
筐里还藏着马桶。北方客院一律是旱厕，粪坑敞着，苍蝇绕着，南方人走到跟前就走不动道。江南读书人、商贾北上做官一路住店，从苏州到京师没法一日赶到，就得熬那几间臭茅房。讲究的主顾提前备下一只木胎漆面的坐便器，跟着铺盖卷一起抬进京。久而久之，京城南方达官贵人家里都会设有马桶。
照片里的男子穿着厚实的棉马褂，外罩长衫，裤脚扎着绑腿，一看就是深秋隆冬赶路的样子。前筐支着草帽，后筐棉被褥子紧紧塞着，露在外面的布料已磨出毛边。他不是没处睡，也不是累得就地摊铺。他挑着一担让他走得进店、睡得安稳的必备物品。