1959年新中国第一次战犯特赦，范汉杰原本列入特赦名单，民主人士座谈征求意见时，蔡廷锴向周恩来总理提出异议，表示其他人特赦没有意见，唯独范汉杰不能释放，蒋光鼐也态度坚决，称此人若出狱，自己死不瞑目。

范汉杰1948年被俘，至1959年已经关押十一年。改造期间他表现积极，每日早起劳作，坚持学习，研读理论著作。第一批特赦名单拟定，他位列靠前。

蔡廷锴、蒋光鼐的积怨，源自二十六年前的福建事变。1933年二人发动福建事变，十九路军组建人民革命军，范汉杰出任副参谋长。事变前夕，范汉杰受军统郑介民策反，交出参谋处密码本，情报泄露直接加速福建人民政府垮台，仅仅四十多天便宣告失败，六万十九路军部队瓦解，蔡廷锴、蒋光鼐被迫流亡香港，旧怨就此埋下。

周恩来总理劝解二人，指出福建事变失败成因复杂，不能全部归罪于范汉杰。但蔡廷锴、蒋光鼐始终不肯让步。无奈之下，周总理用红笔划去范汉杰，替换为曾扩情。得知落选，范汉杰十分平静，只说是非功过自有事实定论。

1960年第二次特赦，范汉杰再次进入名单。周恩来先后三次找蔡廷锴、蒋光鼐沟通，劝导大家向前看，不必揪住历史旧账不放。几经劝说，蔡廷锴终于放下心结，撤回反对意见。

1960年11月，范汉杰获得特赦。遵照安排，他登门拜访蒋光鼐与蔡廷锴，当面检讨当年未尽军人职守，承认自己负有责任，恳请谅解。两位将军坦然释怀，认为既往恩怨可以一笔勾销，应当放下过往，共赴将来。一段纠缠二十余年的历史过节就此和解。花花星语历史人物历史那些事