· 神经科学 ·小鼠研究表明：孤独感会重塑大脑，增加饮酒行为在全球范围内，社交隔离的现象日益严重，现在已经被公认为一种重大的公共卫生风险。社交隔离与酗酒风险相关，但究竟是哪些神经回路把两者联系起来，此前并不清楚。研究人员用小鼠追踪了相关神经活动，并将研究结果发表在《自然·神经科学》（Nature Neuroscience）上。严格来说，实验考察的是客观的社交隔离，而不是人类主观感受到的孤独。研究人员首先在群居环境下饲养了一些实验用的小鼠，随后将部分小鼠转移成单独饲养，来模拟成年期的社交隔离，其余小鼠则继续群居饲养作为对照组。小鼠每天都可以选择喝水还是浓度为15%的酒精溶液。隔离11天后，雄鼠的饮酒量逐渐上升，约一周后达到高点；雌鼠反而喝得更少。电生理记录显示，从基底外侧杏仁核投射到内侧前额叶皮层的神经元，在雄鼠中变得更容易兴奋，在雌鼠中则受到抑制，变化方向与饮酒量一致。进一步的钙成像和光遗传学实验发现，激活这条回路会增加雄鼠饮酒，使前额叶对酒精的反应增强、对蔗糖等天然奖励的反应减弱；抑制它则能减少隔离雄鼠的饮酒。研究主要基于小鼠，尚不能直接解释人类的孤独感或酒精使用障碍。（NORTHWESTERN UNIVERSITY）