“考公”是一个现代词汇，指通过公开考试参与选拔，成为国家公职人员。2025年，国家公务员考试报名人数已达341.6万，如果再加上各省市的考试，每年的考公人数相当庞大，竞争之激烈可见一斑。

其实，清朝也有类似的“考公”制度，也就是我们熟知的科举考试。尽管清朝顶峰时期的总人口约为四亿，且只有男性可以参加考试，表面上看竞争似乎并不激烈，但实际上，要想在清代“考公上岸”，难度丝毫不亚于今天。

现在公务员考试，通常只包括一轮笔试和一轮面试，笔试又一般包括行政职业能力测验和申论两部分。综合得分最高者，才能获得录用资格。

而在清代，想要“上岸”却远没有那么简单。首先，考生必须通过类似现代高考的“童试”。不过，童试不像高考那样只考两三天，而是分为县试、府试、院试三场，分别在考生所在县、府、省举行。通过这三轮考试，才能成为“秀才”，也称“生员”。成为秀才，意味着获得了进入官办学校学习的资格，类似于今天考上大学。

树下读书图 图片来源：故宫博物院官网

秀才入学后，每年还要参加一次“岁考”，相当于现在的期末考试，旨在检验学生的学习成果。如果成绩太差，甚至可能被开除学籍。

成为秀才，只是迈出了第一步，获得了参加更高级别考试的资格。在童试与乡试之间，还有一场名为“科试”的资格考试，合格的秀才才能参加下一关——乡试。

清朝六品文官服 图片来源：故宫博物院官网

乡试不像现在每年都举办的公务员考试，清朝乡试三年才办一次，因为在秋天举行，所以也叫“秋闱”。考上乡试，秀才就能摇身一变成为举人，获得做官资格。乡试头名为解元。

清初顺治年间，因朝廷刚入关，官职空缺较多，加上不少明朝遗民不愿出仕，举人往往能直接获得官职。但随着社会趋于稳定，想做官的人越来越多，职位却越来越少，“学历贬值”导致仅凭举人身份已不够用，所以还需继续参加会试。

会试于乡试次年的春天举行，故称“春闱”。考场设在京城，名为“贡院”。主考官由皇帝亲自任命，一经宣布即进入贡院封闭管理，不得与外界往来，以确保考试的公平性。

通过会试的人叫作“贡士”，榜首为会元。而考试还没有到此结束。

会试结束后的一两个月内，殿试就会举行，贡士们需要进入紫禁城，被皇帝亲自考察。殿试是科举最高级别的考试，通过殿试的考生称为“进士”，以成绩高低分为一甲、二甲、三甲三等，合称三甲。

状元及第镜 图片来源：故宫博物院官网

殿试制度始于唐代武则天（690-715年）时，清因循前代成例。一甲赐“进士及第”只取三名，第一名状元，第二名榜眼，第三名探花；二甲赐“进士出身”若干名，第一名通称传胪；三甲赐“同进士出身”若干名。殿试地点，乾隆五十四年（1789年）始定于保和殿。

故宫保和殿内景 图片来源：故宫博物院官网

如果能够在乡试、会试、殿试中都获得第一名，即同时获得解元、会元、状元的称号，则为“连中三元”或“连进三元”。由于殿试和会试的名次常有波动，所以能连中三元者极为罕见。纵观整个清朝历史，能连中三元的只有两三个人。

“连进三元”铜镜 图片来源：故宫博物院官网

根据历史真实数据，清朝科举各场考试的录取比例都不算高，例如清朝乡试的通过比率大概稳定在1%左右，并且随着人口规模增长，且录取规模每年较为平均的情况下，录取率还整体呈现下降趋势。有学者指出，“从生员开始, 到成为进士, 只有三千分之一的机会”。

《紫禁城2001.2》之《江南贡院与科举考试》图 图片来源：故宫博物院官网

清朝的科举之路，漫长而艰辛，这不仅是知识的较量，也是对意志与耐力的考验。从童试到殿试，每一关都充满变数，能走到最后的凤毛麟角，有人年纪轻轻即入殿试，有人头发花白依然未成为秀才。不论古代科举还是现代考公，变的是时间，不变的是对人才的渴求，以及个体为实现抱负所付出的努力。

参考文献：

赵干.明清科举考试录取率的考察及启示[J].内蒙古农业大学学报(社会科学版),2012,14(04):307-309+312.

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