萤火虫发光依靠体内的荧光素与荧光素酶，二者和氧气发生生化反应，以光能的形式释放能量，属于冷光，发光过程几乎不产生热量。闪光并不是无规律的，不同种类的萤火虫有着专属的闪烁频率，主要作为求偶的信号，同时这道光亮也可以起到警示捕食者、规避危险的防御作用。