盛唐时期的遗憾，四镇节度使王忠嗣死的太早。

公元755年，安禄山举兵造反，大唐盛世在一夜之间崩塌。唐玄宗仓皇出逃，在颠沛流离的路上，他说出了一句让人心碎的话："使忠嗣在，安得有此变！"

"如果王忠嗣还在，哪会有这一场变乱？"

那个他亲手下狱、逼走流放的人，就在六年前，刚刚45岁，死了。王忠嗣这个名字，是唐玄宗亲自赐给他的。

他原名王训。父亲王海宾，是唐朝边将，在陇上以骁勇闻名。

公元714年，吐蕃进犯陇右，王海宾率部追击，一路斩获，战功赫赫。但战功太赫赫，引来了同僚的嫉恨。其他将领按兵观望，冷眼旁观，任由王海宾以寡敌众。

王海宾战死，大军乘机进攻，斩杀吐蕃军一万七千首级，缴获战马七万余匹。

那是别人的功劳，王海宾用命换来的。唐玄宗得知，把他九岁的儿子王训接进了皇宫。

小王训入宫拜见，伏地大哭不止，唐玄宗了解王海宾战死的情况，安慰他说："这相当于霍去病的遗孤啊，等到年壮而拜为将。"赐名"忠嗣"，收养在宫中。

他的玩伴，就是日后的太子，李亨。

两个孩子，一个将成为皇帝，一个将成为大唐最强的将帅。这段从小结下的情谊，最终也成了王忠嗣的催命符。王忠嗣长大，雄毅寡言，有武略。

唐玄宗和他谈论兵法时，他应对纵横，皆出意表，唐玄宗对他格外欣赏。

730年，王忠嗣出镇边关。临行前，唐玄宗专门嘱咐领兵将领："这孩子身怀父仇，打仗不要命。你要小心点，别坏了他的性命。"

733年，机会来了。河西节度使萧嵩回朝，王忠嗣对他说："我跟随您三年，没什么可回报天子的贺礼，请给我一次出击的机会。"

他带300名轻骑，悄悄杀向吐蕃控制的郁标川。

恰好，吐蕃大将正在那里阅兵练军，兵马无数。部下一看吓坏了，都想撤。王忠嗣不听，"候月乘风，卷旗鞭马"，突袭吐蕃大营，"斩数千人，获羊马万计"，吐蕃赞普仓皇逃走。

300对数万，赢了。这一仗，堪与霍去病800骑夜袭匈奴并称。王忠嗣从此名动天下。

此后十余年，他北出雁门，于桑干河三战三捷，奚、契丹联军全军覆没；破后突厥，取可汗首级送至长安；天宝初年，青海湖大破吐蕃北线主力，两王子阵亡，吐谷浑降唐。

到天宝初年，他同时掌管河西、陇右、朔方、河东四镇节度使，是大唐的四面边疆屏障。

史书记载："忠嗣佩四将印，控制万里，劲兵重镇，皆归掌握，自国初已来，未之有也。"自大唐建国以来，从来没有人一人同时掌握四镇。

更关键的是他手下的将领。

哥舒翰、李光弼、郭子仪，日后个个是中兴名将，而当时全在他麾下听用。就是这时候，唐玄宗把目光盯上了一座城：石堡城。

石堡城位于今青海湟源西南，悬崖为城，是唐军扼守河西走廊的咽喉要塞，也是吐蕃进军河陇的必经门户，双方在此反复争夺，数度易手。

唐玄宗命王忠嗣攻城，王忠嗣上奏："石堡险固，吐蕃举国而守之。若顿兵坚城之下，必死者数万，然后事可图也。臣恐所得不如所失，请休兵秣马，观衅而取之，计之上者。"

意思是：拿下这城，要死数万人。代价太大，不值得。

部将李光弼私下来劝，说这话会让皇帝不高兴，不如变通一下。

王忠嗣只说了一句："我之所以不用几万人的生命去换取一座石堡城，是因为取得了也不能控制对方，而这城在吐蕃手里对我们也不会产生什么威胁。我岂能忍心以几万人的性命换取一个官职！"

唐玄宗大怒，把任务交给了将军董延光。

董延光进攻，大败，回来一把将责任全部推到王忠嗣头上，认为是王忠嗣不肯出兵，才导致自己无法攻克。宰相李林甫乘机陷害，唆使人诬告王忠嗣意欲拥立太子李亨登基。

王忠嗣被下狱，三司会审，判处死罪。

哥舒翰得知，跪倒在皇帝面前，声泪俱下，请求以自己的官职赎王忠嗣之罪。唐玄宗怒气才稍稍消释，将王忠嗣减死，贬为汉阳太守。

同年，哥舒翰奉命攻打石堡城。战死数万人，才攻克，仅俘获吐蕃兵400人。和王忠嗣当初的预料，分毫不差。

749年，王忠嗣在贬谪途中暴病而死，年仅45岁。

他死那一年，长安正沉浸在石堡城大捷的欢腾里，没有人注意到，曾经一手撑起大唐四面边疆的人，就这样走了。

六年后，755年，安禄山起兵，安史之乱爆发。

王忠嗣在世时曾任河东节度使，安禄山后来继承了那个位置。如果王忠嗣还活着，这个位置大概率是他的，安禄山最多在他手下当个将军。

就算安禄山反了，河东军的将士大半都是王忠嗣训练出来的，打起来极可能直接倒戈。

而安史之乱爆发之后，郭子仪、李光弼等人年龄接近，地位相仿，互不服对方，缺少了王忠嗣这样能统帅各镇兵将的帅才，极容易陷入各自为战的局面，仗就打成了烂仗。

出逃成都途中，唐玄宗想起了那个人，说出了那句话："使忠嗣在，安得有此变！"

762年，唐代宗追赠王忠嗣为兵部尚书。

【主要信源】
《旧唐书》卷一百三《王忠嗣传》，北宋·刘昫等
《新唐书》卷一百三十三《王忠嗣传》，北宋·欧阳修等
《王忠嗣神道碑》拓本，现藏中国国家图书馆