1948年，辽沈战役，国民党输得一败涂地，蒋介石盛怒之下，突然想起了被他关了一年的谢士炎，咬牙切齿地下令：“立刻拉出去，枪决！”这位堂堂的国民党少将，到底干了什么事，能让老蒋恨到这个地步？
 
谢士炎早年在国民党部队打拼，实打实打过抗日战争，战场上立下战功，一路升到少将处长，日本投降之后，他参与接收沦陷区工作，亲眼看见大量国民党官员借着接收名义侵占物资、搜刮百姓，官场上下贪腐横行。
 
他看不惯内部的歪风邪气，主动向上反映问题，反倒遭到同僚排挤陷害，一度被投入监狱，这次遭遇，让他彻底看清国民党政权早已失去民心。
 
之后谢士炎重新得到任用，进入第十一战区担任高级参谋。经过长期观察，他主动找到中共地下组织，想要投身解放事业。
 
1947年2月，经过叶剑英介绍，谢士炎秘密加入中国共产党，继续潜伏在国民党高层内部，依托少将身份，他能够接触到最高等级的作战方案，多次送出关键军事情报，帮助人民军队提前掌握国民党的进攻部署。
 
仅仅半年之后，北平地下情报网络遭到破坏，一名地下人员经受不住酷刑叛变，供出了谢士炎，特务迅速实施抓捕，随后将他押往南京关押，蒋介石得知一名手握核心军务信息的少将暗中为共产党传递情报，当时十分恼火，下令严加审讯。
 
国民党方面软硬兼施，一边动用各种酷刑逼他招供更多人员，一边许诺只要脱离共产党，就能恢复原有官职，谢士炎自始至终没有吐露任何秘密，敌人拿不到更多线索，案件只能暂时搁置，谢士炎就这样被关押了一年。
 
辽沈战役全面战败，国民党统治集团内部人心惶惶，失败情绪不断蔓延，蒋介石清楚，战场上节节败退，内部还有不少心怀异志的官兵。
 
他重提谢士炎旧案并且立刻执行死刑，不单单是发泄战败带来的怒火，更是想要杀鸡儆猴，震慑军队当中所有动摇的人员，哪怕谢士炎已经被关押一年，无法继续传递情报，蒋介石依旧不愿意留下隐患。
 
1948年，谢士炎和另外四名地下党员一同走向刑场，也就是后世所说的北平五烈士，临刑之前，他从容写下绝笔诗句，面对枪口没有丝毫退让。
 
牺牲时，谢士炎年仅36岁，南京解放之后，叶剑英第一时间致电进城部队，派人前往监狱寻找谢士炎，最后只查到行刑记录，得知英雄没能等到胜利到来。
 
个人看法，谢士炎本可以安稳享受国民党少将的地位与待遇，不用走上这条随时丢掉性命的道路，他做出选择，不是一时冲动，而是看清两条道路截然不同的前途，国民党战败不能简单归结为几场仗没有打好，从上到下脱离群众、贪腐成风，失去老百姓支持，失败早就注定。
 
蒋介石处决谢士炎，只是无力扭转败局时的挣扎，靠杀戮无法挽回民心，更阻挡不住解放的大势，隐蔽战线的烈士常年隐姓埋名，很多事迹多年之后才被大众知晓，正是无数像谢士炎一样潜伏在敌人内部的英雄，默默奉献，加快了全国解放的进程。
 
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