1697年，亲征噶尔丹回京的康熙，虽大胜归来，却表现的很愤怒，他先是处死了太子胤礽身边的三个侍卫，接着大封皇子：老大和老三封郡王，老四到老八封贝勒。种种行为，都是为了针对胤礽。
1697年秋天，康熙带着打垮噶尔丹的仗回了北京，本该热闹一番，可他进城没多久就板着脸，把太子胤礽身边的三个随从拉出去砍了，消息一传开，满朝上下都愣了，这哪是庆功，分明是冲着太子来的。
其实二十多年前，胤礽的处境就和别的皇子不一样，他娘赫舍里皇后生他时难产走了，康熙那会儿才二十出头，把儿子当成了最后的念想，四岁立为太子，六岁教他骑马，十岁就让他看奏折，康熙恨不得把会的都教给他，那时候满朝上下都说太子聪明，康熙批折子时也常把他抱在膝上，指着字一句一句教。
这孩子越长大越不对劲，1690年康熙在乌兰布通打仗病了，特意叫胤礽去驿站接他，太子到了地方，不问病情，连句父皇多保重都没说，康熙当场愣住，后来私下叹气，这孩子，连个孝子都当不好。
几年过去，问题越来越多，太子靠着皇帝撑腰，在朝里拉帮结派，还把兄弟当外人，老四老八刚进宫，他就跑到康熙面前说三道四，康熙一开始总护着他，可后来发现这孩子连最简单的规矩都不懂，有次早朝迟到了，当着百官的面把朝笏摔在地上，还有次在太庙祭祖，他跟侍从嘻嘻哈哈，一点正经没有。
1697年这事成了导火索，三个侍卫被杀那天，满朝上下没人说得出原由，第二天康熙就给另外七个皇子封了爵位，老四胤禛那年十九岁，刚封贝勒，明眼人都看得出来，这是拿皇子压太子，胤礽被架空后越发躁动，有回在乾清宫门口拦住康熙的轿子，当着众人面哭着要自证清白，这事传到街巷里，老百姓都讲，太子疯了。
康熙哪真想废太子呢，1698年第一次动手那晚，他一个人跪在赫舍里皇后的坟前哭，可第二天还是下了旨，把儿子关进咸安宫，后来因为奏折被人动了手脚，他又不得不把胤礽重新扶起来，可这父子俩就像两匹犟马，越扯越僵，到1708年彻底撕破脸，胤礽最后一次被废，连皇子们都不敢进宫说一句话。