8月10日，哥伦比亚西部发生7.4级地震，佩雷拉成为重灾区之一。到14日，死亡人数已升至285人，近4000人受伤，仍有近400人失踪。很多家庭整栋楼没了，只能睡在公园里，吃饭、饮水和衣物主要靠教会、慈善机构和邻居接济。
更受关注的是救援最初几天的协调问题。地震发生时，新总统德拉埃斯普列拉刚上任3天。灾害管理部门起初认为国内23支专业搜救队足以应对，没有启动大规模外国救援队进入程序，引发外界质疑。墨西哥称其救援队未获准进入，哥伦比亚外长则否认政府因政治立场排斥任何国家。随后，国际人员和物资陆续进入，中国等国的援助也开始抵达。
地震救援最怕的不是资源少一点，而是最初几十个小时耗在协调上。被埋人员能不能活下来，往往就在这段时间里决定。对刚刚完成政权交接的哥伦比亚来说，这场灾难考验的已经不只是救援能力，更是新政府能不能迅速把地方、中央和国际力量真正组织起来。