哈佛医学院分析了美国2020年至2022年近900万份死亡证明，涉及443种职业。调整年龄、性别、种族和教育程度等因素后，出租车司机和救护车司机死于阿尔茨海默病的比例大约是1%，整体人群则约为1.7%，也就是差不多1/60。
这种现象并没有普遍出现在司机群体里。
公交车司机、飞行员等路线相对固定的职业，没有表现出类似优势。研究人员因此提出，原因可能并非开车，而是出租车和救护车司机每天都在进行的一件事：实时导航。
他们需要不断确认自己在哪里、目的地在哪里，根据路况改变路线，同时在脑子里持续更新一张“实时地图”。
这刚好会大量用到海马体。
海马体是大脑中负责记忆和空间导航的重要区域，同时也是阿尔茨海默病较早受到影响的区域之一。很多患者在明显出现记忆问题之前，会先出现迷路、方向感下降等情况。
关于“认路能不能练脑”，还有一个很经典的研究。
2000年，科学家扫描了伦敦出租车司机的大脑。想在伦敦开出租车，司机需要通过一项叫The Knowledge的考试，记住以Charing Cross为中心约6英里范围内超过25000条街道，整个学习过程通常需要3到4年。
结果发现，与普通人相比，伦敦出租车司机的后部海马体拥有更多灰质，而且从业时间越长，这一区域往往越大。
也就是说，成年人的大脑结构并非完全固定，长期、高强度的空间导航训练，确实可能带来可测量的变化。
还有研究从居住环境发现了类似线索。
2023年，一项涉及超过22500人的研究发现，生活在街道密集、路口多、地标丰富地区的人，患阿尔茨海默病的概率更低。后续研究还发现，环境的空间复杂程度，与大脑空间导航相关区域的体积存在关联。
这些结果指向了一种可能：经常让自己认路、判断方向、建立并更新空间关系，或许能避免患上阿尔茨海默病。
