8月11日，美军在阿曼湾对一艘试图驶向伊朗的货轮开了火。被击中的是悬挂巴拿马国旗的“维拉·诺瓦”号，一艘美国海军MH-60直升机在多次警告无效后，向该船发动机舱发射了两枚“地狱火”导弹。船只失去转向能力后停航，船上17名船员确认安全。这是美国自4月对伊朗实施海上封锁以来，首次用致命火力直接瘫痪试图突破封锁的商船。

“维拉·诺瓦”号遇袭的位置在阿曼湾东部，距巴基斯坦海岸约71海里。美军中央司令部的通报显示，这艘船当时正驶向伊朗港口，船员在遭到警告后仍拒绝改变航向。导弹击中引擎舱引发火灾，随后被扑灭。船失去了转向能力，但船体本身没有沉没，船员也未出现伤亡。这种精准打击引擎区而非船体的方式，说明美军在封锁手段上进行了升级，从警告、拦截、登船检查，进入到了用火力剥夺船只航行能力的阶段。

截至8月11日，美军已累计迫使55艘商船改变航向，让3艘船只丧失航行能力，并登船检查2艘。投入的兵力规模超过200架飞机、20多艘军舰和15000名人员。这个体量已经接近一场区域战争的水平。美军对伊朗的海上封锁从4月13日正式启动，四个多月来封锁网在逐步收紧，但霍尔木兹海峡的通行量仍然没有回到正常水平，全球约五分之一的石油运输依然受到影响。

美方用导弹打货轮，标志着海上拦截的力度在升级。此前对商船使用的大多是非致命手段，这次直接炸掉动力系统，等于告诉其他想闯封锁线的船东：美军不会再只靠喊话和跟踪，下一次可能连动力都不留。但伊朗的石油日均收入在封锁期间反而有所上升，封锁的预期效果和实际成效之间有缺口。华盛顿想把伊朗的经济命脉彻底掐断，封锁线越拉越紧，船只绕道的成本也越来越高，但只要石油还能找到买家，商船就不会从阿曼湾彻底消失。