萨沃岛海战结束之后，日本陆军第17军参谋长二见秋三郎少将哀叹道：“叫他去取蜜柑，结果只剥了层皮就回来了。”对第八舰队因忌惮美军航母而选择避战撤退的做法十分诟病。

海战后美军运输船队得以保全，联合舰队司令山本五十六对此勃然大怒，一把揉烂第八舰队递交的战绩明细书，怒斥：“就凭这种东西也想要拿勋章吗！”不过在联合舰队参谋的劝解之下，山本五十六最终还是认可了第八舰队此次的战功 。

山本的参谋长宇垣缠同样对第八舰队的撤退提出质疑：“损伤不大，弹药也还有，真的有必要撤退吗？”与此同时，针对瓜岛周边情报侦察严重不足的问题，他斥责日军航空队与潜艇部队“根本没意识到本次作战的重要性” 。