所谓的睁眼看世界，就是一叶而知秋，从一件小事发生可以看出整个的大趋势。
当年胡林翼在长江上看到轮船突突突逆流而上的时候。胡林翼面色如灰，吐出一口鲜血，连说完了完了。因为在千百年思维里船都是靠水流靠风帆去运行。哪里见过这种逆流而上违反常识的船？
李鸿章也是见过世面的人，他曾经73岁那年内带着棺材出访了8个国家，也显示了他学习先进技术的决心。当他在下议院看到两派在热烈辩论问题，他内心充满矛盾和迷茫。他清楚这套看起来闹哄哄的制度，支撑他国变强。他又排斥这种模式，这也导致他回来后就推行洋务运动，起了一定的作用。
在德，他和俾斯麦聊天时，他本来以为有共同语言，但是当他洋洋得意说起镇压洪秀全和捻军这些功绩的时候，俾斯麦极不耐烦地说，这些不说也罢，他们也是同族人吧，搞得李鸿章很没有面子极为震撼。但总体两个人谈的还是比较互相欣赏。