宋佳放下明星光环，外型细节与张桂梅高度吻合，她深入华坪高体验生活，减重，素颜晒黑，模仿张桂梅佝偻疲惫，病痛缠身的肢体细节，褪去自身的精致感，外型极具说服力。
不神化人物，演出人性多面
宋佳饰演的张桂梅，真实可信，她不只演伟大崇高，既演她为学生抗争的刚烈倔强，也演被病痛折磨的脆弱，待人烟火温情，有脾气，有执拗，是鲜活普通人，而非空洞英雄。
表演克制真诚，情绪不刻意煽情
宋佳靠沙哑的声线，细微顫抖
隐忍的眼神，传递力量，大场面收得住，小细节打动人，她把信念藏在日常举止当中，完成度很高，宋佳也凭借这个角色拿下白玉兰视后。
宋佳不靠拔高煽情，形神兼具
把英雄张桂梅演成鲜活立体，有血有肉的真实普通人，所以格外动人。
