科学家们首次利用 AI 创造出新型病毒，这为医学进步带来了希望，同时也增加了令人不安的可能性，即该技术有朝一日可能被用于发明危险的病原体。
从头开始合成病毒并不是什么新鲜事。研究人员很久以前就学会了如何制造病毒基因组；它们被用来研究抗病毒药物和疫苗，以及了解病毒是如何工作的。
但周四发表在《科学》杂志上的这项新研究远远超出了复制病毒基因的范围。斯坦福大学和加州帕洛阿尔托的研究机构Arc Institute的科学家们教 AI 识别自然界中的DNA结构模式，然后利用这些数据编写全新病毒的配方。
研究人员按照这些配方制造了DNA分子，并将其插入细菌中。然后，经过修饰的细菌产生了自然界中从未见过的病毒。这些病毒
能够感染其他细菌，证明它们是活的。
“这是一个重要的里程碑，”曼彻斯特大学的合成生物学家Patrick Cai说，他没有参与这项研究。
AI 构想出的病毒不会对人类构成威胁，因为它们都类似于一种名为Phi X-174的天然病毒，这种病毒只能感染细菌。
但这项新研究加剧了人们对 AI 可能创造新一代生物武器的担忧，从致命毒药到不可阻挡的流行病。
约翰斯·霍普金斯健康安全中心的研究员莫里茨·汉克博士没有参与这项新研究，他说，尽管科学正在飞速发展，但政府和科学组织在开发可以阻止致命病毒产生的护栏方面进展缓慢。
他说：“这只是一个巨大的脱节。”
该研究的作者依赖于一种名为Evo的 AI 模型，该模型在某些方面与OpenAI制造的ChatGPT相似。
ChatGPT通过将看起来可能连续的单词串在一起来回答问题。这要归功于多年来对从互联网、书籍和其他来源收集的大量文本的培训。
DNA在某些方面与一本书惊人地相似：一串被称为核苷酸的分子构建块，排列成一行文本中的字母。一个基因由数百个核苷酸组成，这些核苷酸来自四个字母表：A、C、G和T。该序列编码了构建蛋白质和其他分子的指令。
DNA有自己的语法规则，如果序列违反了这些规则，结果就是生物胡言乱语。生物学家已经发现了一些自然界的语法规则，但其中许多仍然是个谜。
研究人员想知道Evo是否能自己掌握这些规则。他们没有用文本训练它，而是用数百万动物、植物、微生物和病毒的基因序列训练它。
