这位头戴瓜皮帽，穿着夹袄，腰间别着烟杆的老人正是抗战时晋察冀边区的防空哨。他一手持短木棒，一边树枝上挂着小锣，坐在高高的山岗上。
在没有雷达的条件下，山顶单人锣哨是最基础、最普及的防空预警单元，整个晋察冀构建了多点串联、村村联动的防空哨网络。
哨位优先选视野开阔、海拔高的山头制高点，无树木遮挡，可环视数十公里空域。单人全天候轮班，白天紧盯天空，耳朵持续捕捉远方飞机引擎轰鸣声，木棒时刻握在手中，铜锣固定悬挂在身旁树枝、岩石上，做到看见敌机、听见轰鸣立刻可敲击。
防空哨经过简单培训，可区分敌人轰炸机、侦察机、运输机，侦察机飞得高、灵活盘旋，轰炸机编队飞行、声音沉闷厚重，二者预警等级完全不同。
当远处发现敌机（预先警报），防空哨慢节奏、间隔均匀敲锣，持续长鸣，代表敌机正在靠近，各村立刻停止劳作，老人、伤病人员提前向防空洞转移。
当敌机逼近村庄上空（紧急空袭警报），防空哨急促、密集快速猛敲铜锣，连续不停，全体民众立刻就近钻进地道、防空壕，八路军、民兵进入防空阵地。
敌机飞走、危险解除，缓慢、零星轻敲几声，宣告警报解除，民众恢复正常生产生活。一座山头锣响，邻近山头哨位立刻跟着敲锣，警报顺着山脉、山头一环环传递，十几分钟就能把预警扩散到十几里外连片村庄。
防空哨相当危险。山头制高点视野突出，极易被敌人侦察机、轰炸机锁定，敌机低空扫射、投弹时，山顶防空哨没有遮挡，伤亡率远高于村内百姓，很多防空哨在敲锣报警时被机枪击中牺牲。