许三湾，曾是古代王朝铠甲上最坚硬的一部分，它像是从风沙中突然出现的神秘之地，走进其中我们并不是简单的来到了一座城，而是触摸到了一个可以了解河西走廊的重要场所。

我们探索长城的旅行离开高台来到了许三湾古城遗址，这个名字乍一听像是一个位于水边的古城，和眼前辽阔苍凉的戈壁形成了巨大的反差。

许三湾古城南枕祁连，西望酒泉，北濒巴丹吉林沙漠南缘，是河西走廊关键通道上的一座城池，整座城几乎没有后来添上的砖瓦，黄土夯筑的城墙在千年风沙的打磨下虽然变得粗糙但却有着不同寻常的历史温度。站在城下我们仿佛可以感受到一种来自城池深处的震动，那是汉朝的日头、唐朝的羌笛、明朝的驼铃。

许三湾古城始建于汉代，魏晋至唐代继续沿用，是汉唐时期重要的军事防御机构驻地，到清前期古城再次被利用，筑堡屯田，是当时高台最小的城堡之一，到了乾隆年间就荒废了。虽然它的规模并不是很大，但是它保存的完好程度在同时代遗址中首屈一指，被称为河西半荒漠地区古城遗址的典型代表。

许三湾古城遗址有两处，一处是旧存汉、魏晋时期的遗迹，如今已经不明显了，另一处就是我们现在看到的许三湾古城，建于明朝，是明初高台的政治、经济、军事、文化中心。屯兵1120人，管理民户约千户左右，是甘州通往肃州的一个中介支点。 

古城分为内城与外城，内城基本完整，平面呈长方形，南北长110米，东西宽94米。在城的南垣正中壁门并筑有方形瓮城，在城的四角筑有高大的方形角墩，城墙高8米，顶宽3米，从建筑结构上看，这座古城的建筑风格，与明代长城、寨堡的建筑风格非常一致，城外东北50米处有黄土夯筑的方形烽燧1座，底宽10米，高约七八米。在燧周围15米处建有夯土墙，为烽燧的外围墙，此墙与古城外围墙相连，构成了古城坚固的防御体系。

从许三湾古城的结构布局上我们也能够了解到，古代在水资源丰富的地方会挖护城河作为屏障，而在水资源短缺的地方则是会建造外城来抵御敌人的进攻。

以前在许三湾古城可以看到大量汉唐时期的红陶片、灰陶片、白陶片以及少许清代的瓷片、瓦片等遗物。而且在上世纪五十年代还在这里出土过许多古钱币和铜箭头等等，通过这些文物我们也能感受许三湾古城的不一般。

走在城墙上，听风在耳边呼啸，闭上眼睛，让思绪在汉唐的时空中穿梭，想象曾经的金戈铁马与市井烟火。这一刻，我们不是在参观一个废弃的标本，而是在感受那依然在呼吸的、庞大的历史生命。

站在城上向远处眺望，我们依稀可以看到那些密密麻麻垄起的土丘，那就是许三湾墓群，每到黄昏时，这里便呈现出一幅“哀鸿绕荒冢，落日映孤城”的边塞怀古图。许三湾墓群是河西地区发现的数量最多、保存最完整的密集型汉晋古墓群，包括城西南墓群和五道梁墓群，总数达4000多座。

这些古墓形态各异，大多数是矮小的圆形土堆，高度也只有一米左右；当然，也有一些形制高的墓葬，这些大墓的底边长超过30米，高度达到了4-5米，显然墓主人在生前拥有非凡的地位和财富。

在这些古墓当中出土了许多魏晋时期的精美画像砖以及前秦木板画、牵马俑、汉晋钱币等等，填补了国内五凉时期的史料空白，也把当时的情况栩栩如生的展现在了我们眼前。

许三湾古城是一本藏在戈壁滩上的历史书，它静静地诉说着这里曾经的辉煌与艰辛，是丝绸之路历史爱好者不容错过的宝藏之地。