导演谢晋说，姜文只适合做演员，不适合做导演。
姜文和刘晓庆拍电影《芙蓉镇》的时候，他才23岁，是一个在中戏还没毕业的学生，而刘晓庆已经34岁，当时是非常火的大明星。
他们两个在这部戏中饰演一对患难的情侣，谢晋导演觉着两个人年龄上差距太大。姜文说，这个你不用担心，我会把自己装扮成大哥的样子。他把发型剪成剧中人物的样子，配上帽子和服装，看上去比刘晓庆还大。
剧中人物他演的非常生动，没有一点演出经验的他，入戏非常快，和刘晓庆配合的特别好。这部电影上映后，获得了金鸡奖和百花奖。刘晓庆和姜文也获得了最佳男女演员奖。
后来姜文转行做导演，拍了《阳光灿烂的日子》和巜让子弹飞》等一系列的电影，也有了一定的知名度。可谢晋导演说，姜文是一个好演员，可是做导演不行，他拍的电影一塌糊涂，只是外行人看不出来。
