英宗大病渐愈，已然能够独立裁决政务。韩琦先将数件国事交由英宗决断，而后赴内殿向曹太后复奏，直言皇上处置诸事切中机要。太后逐一阅览，对英宗的决断也称许认可。

韩琦看准时机，叩首请求致仕还乡。他托言自身精力衰疲，难以继续担当宰辅重任。曹太后连忙挽留，直言朝政离不开韩琦，顺势坦言：自己本可安居深宫，垂帘听政实属不得已。

这句话正是韩琦等候已久的契机。他随即称颂太后，称道东汉马皇后、邓皇后素来贤德，尚且难以放下权柄；太后主动有意交还大政，胸襟远超前代贤后。称颂过后，话锋骤然收紧，当面追问太后拟定何日撤帘。

曹太后猝不及防，仓促应答：“我本不愿干预政事，只因皇上先前卧病，才勉强临朝。想要撤帘便可即刻撤去，何须另行选定时日。”话音落下，太后起身打算退入内廷。

韩琦不肯给太后回旋余地，当即高声传令銮仪司，立刻撤除垂帘。宫人遵令撤帘之际，太后匆匆快步走入御屏之后，屏风缝隙间尚看得见太后的衣袂。消息传出，朝野内外，无不惊骇。

韩琦这番谋划步步为营，堪称老谋深算。

先以英宗处理政务的实绩证明其足以亲理万机；再以自己乞求退休作为引子，引诱太后说出愿意退居深宫的言辞；紧接着借赞美之词锁住太后立场，当众敲定归政之事。待到太后口头上应允，不等从容商议，立刻下令撤帘，断绝太后反悔的余地。

世人常有议论，觉得韩琦行事过于强硬，近乎逼迫太后。

放在当时局面审视，却自有苦衷，英宗以旁支入继大统，名分本就微妙，又曾大病失常，宫中人言繁杂。若迟迟不明确撤帘时限，内侍小人难免再度挑拨两宫矛盾。尽快完成权力交接，方能稳固皇权，消解宫廷隐患。

但此事亦留下争议，枢密使富弼事后十分不满，指责韩琦独断专行，撤帘如此重大事宜，事前不曾与枢密院商议，行事太过冒险。