嘉祐八年英宗即位，很快突发重病，举止失常，时常暴怒责罚内侍。曹太后临朝听政。

此时有一个人，竟想趁机挑拨英宗与曹太后的关系，甚至暗中布局，试图让曹太后废掉英宗，他就是宦官任守忠。
此人本是仁宗朝资深宦官，官至入内都知，久掌宫禁，深谙宫廷权术。

他虽为宦官，居然妄想自己像唐朝时期的太监能够掌握实权，他一心想要扶持一名懦弱昏弱的宗室继位，效仿唐代宦官“定策”，借此把持宫中大权，因此屡次暗中阻挠立英宗为皇子。后来朝廷下诏召赵宗实入宫担任皇子，命他前去传旨，他刻意回避，竟不肯奉命。

英宗艰难登上皇位，心中本就常怀不安。登基不久骤然患病，性情失常，时常暴怒责罚内侍。任守忠看准这个千载难逢的空隙，开始两头搬弄是非。在曹太后面前，不断放大英宗失态言行，诉说皇帝不敬太后。

待到英宗面前，又散播太后猜忌皇帝、不愿归还大权的闲话。日复一日谗言越来越多，英宗与太后继母子之间猜忌渐生，隔阂越来越深，导致朝野人心惶惶。

任守忠打的算盘是，倘若两宫矛盾彻底爆发，甚至出现废立风波，他便能从中渔利。

很快有人发现是任守忠从中作梗，司马光、吕诲等大臣马上上书弹劾并在奏章中逐条讲述任守忠十大罪状，直指他离间两宫、祸乱宫闱，请予严惩。

治平元年八月，宰相韩琦担心拖延日久滋生变数，当机立断，拿出预先签署好的空白敕书，当堂历数任守忠罪行，将他贬为保信军节度副使，即日押送蕲州安置。

一朝搅动两宫风波的大内近臣，仓促间被逐出京城，宫内挑拨离间的源头就此铲除。待到英宗身体渐渐康复，两宫之间的嫌隙，才慢慢得以缓和。