为何一些小国面对中国时，表现得并没有那么“怕”？网上出处目前无法核实，但它提出的问题确实值得讨论。
 
原因其实很直接。
 
中国长期公开强调，不管国家大小、强弱、贫富，在国际关系中都应平等相待，不干涉别国内政，也不要求合作对象必须选边站队。
 
这种做法带来的结果，就是不少人口只有几百万、几千万的国家，面对中国这个世界第二大经济体时，照样敢公开表达不同意见。
 
最典型的就是菲律宾。
 
2025年，中菲贸易额仍然达到722.9亿美元，其中中国向菲律宾出口555.8亿美元。双方经济联系这么深，可到了2026年7月，中菲在黄岩岛、仁爱礁附近照样连续发生海上摩擦。
 
菲律宾为什么敢？
 
我觉得原因不能简单归结为菲律宾“不怕中国”。更准确地说，是菲律宾政府经过长期观察以后判断：中国即便和菲律宾存在严重海上分歧，也不会轻易把经贸往来全部切断，更不会因为一次摩擦就把冲突扩大。
 
与此同时，菲律宾背后还有美国同盟体系。
 
所以从菲律宾决策者角度看，一边继续和中国做生意，一边在南海继续行动，在他们认为可以承担后果的情况下，这种政策自然会持续。
 
这就是国际关系非常现实的一面。
 
你越强调克制，对方越清楚你的行为方式；你越重视合作，对方越知道双方还有很多共同利益需要维护。
 
但我认为，这并不能简单理解成“中国太善良，所以被欺负”。
 
看看2026年的另一个数据就明白了。
 
从今年5月1日开始，中国对53个非洲建交国全面实施零关税，覆盖全部税目。以前主要是33个非洲最不发达国家享受相关待遇，现在扩大到了全部53个非洲建交国。
 
这是什么概念？
 
中国主动打开自己的市场，让更多非洲牛肉、水果、矿产品、农产品和加工产品进入中国。
 
中国为什么这么做？不是因为中国不知道经济利益，而是中国希望通过贸易让合作对象自己获得发展能力。
 
效果同样很现实。
 
2025年中国和东盟贸易额已经达到7.55万亿元，同比增长8%，东盟继续是中国第一大贸易伙伴，而且双方贸易额首次突破1万亿美元。
 
这说明中国几十年来坚持的方式并不是完全没有回报。很多国家嘴上可能和中国存在分歧，经济上却越来越离不开中国市场、中国制造业和中国供应链。
 
柬埔寨就是另一个例子。
 
2025年中柬贸易额达到197.3亿美元，同比增长29.9%，中国继续是柬埔寨最大贸易伙伴。今年7月，中柬两国又就第三方贸易措施签署合作文件，柬方明确表示，不会采取损害中国利益、妨碍中国—东盟经贸合作的歧视性措施。
 
所以我觉得，“尊重别人”本身没有错，“乐于帮助别人”更不是问题。
 
真正值得讨论的是另一件事：尊重必须建立在相互尊重的基础上，合作也应该有明确的权利和义务。
 
中国提供市场、投资、基础设施、产业合作和发展机会，当然可以继续做，因为这些事情同样能够扩大中国企业的市场，稳定供应链，也能增加中国在全球经济中的影响力。
 
但是，对方享受合作利益的同时，也必须尊重中国的合法权益。
 
我认为未来中国外交真正需要做的，不是学习某些大国到处威胁别人，更不是让小国见到中国就害怕。一个真正强大的国家，也没有必要靠别人害怕自己来证明实力。
 
更合理的状态应该是，对中国友好合作，可以获得长期稳定的经济利益；正常存在分歧，可以通过谈判解决；但如果有人一边长期享受中国市场和合作利益，一边持续采取损害中国合法权益的行动，那么相应的合作方式和利益安排也应该作出调整。
 
把规则讲清楚，把利益算清楚，把责任分清楚。
 
在我看来，中国过去几十年最大的特点，确实是愿意给发展中国家机会，也愿意把国家大小和国家地位分开来看。世界上很多小国愿意和中国合作，恰恰也是因为它们知道，中国不会仅仅因为自己体量大，就要求别人完全服从。
 
这种原则不能丢。
 
但善意必须得到回应，尊重必须是双方的，合作也必须建立在互利基础上。
 
所以，“为什么小国不怕中国”这个问题，本身就问偏了。
 
中国真正需要的，从来不是让几十个小国害怕中国，而是让任何国家都清楚两件事：中国愿意合作，而且合作可以带来真实利益；但涉及中国合法权益，中国同样会依法依规维护。
 
这两点同时存在，才是一个大国真正稳定、长期、有效的对外关系。