天文学家刚刚发现太阳系首个已知“三分小行星”——它太奇特了

想象一颗小行星，不是一块坚固的岩石，而是三个独立的物体像宇宙版橡皮泥一样黏在一起。这正是科学家们认为他们在（44）妮莎（Nysa）身上发现的东西。

由洛厄尔天文台的凯特·明克（Kate Minker）领导的团队提供了迄今为止最有力的证据，证明妮莎是首个确认的三叶小行星——一个由较小碎片以某种方式融合成一个直径约75公里的奇异、疙疙瘩瘩物体的真正“三胞胎”。在太阳系的小天体中，从未见过类似的东西。

趁此机会，研究人员还发现了一个微小的伴侣：一颗宽约1公里的卫星，在距离妮莎170多公里的轨道上运行。这些数据来自一系列强大的望远镜阵容，包括大型双筒望远镜（及其SHARK-VIS仪器）、欧洲南方天文台，以及几座意大利和法国设施。

明克提出了两种主要可能性： 妮莎确实是由三个独立部件轻轻黏合而成，或者 它是一个极其奇异的单体物体，没有已知的对应物。

它是如何形成这种形状的？主流观点涉及碰撞后缓慢、温和的“黏合”过程，或者“擦碰并融合”撞击——物体相互擦过，交换物质，后来重新组装成这种多叶形式。

迄今为止，多叶小行星的代表是阿罗科斯（Arrokoth，由新视野号探测器造访的著名“太空雪人”），它有两个叶。如果妮莎的三部分结构成立，它就开启了这些奇异接触双星（或在本例中，三星）的一个全新类别。

简而言之：太阳系刚刚变得更诡异了——也更有趣了。承包笑点碎碎念