572 年的一天，北周权臣宇文护被皇帝宇文邕用玉笏狠狠地砸中后脑。宇文护倒地后，一旁的几个太监却不敢出刀。就在宇文护挣扎着就要起来时，卫王宇文直冲过来将宇文护砍死。

这场发生在后宫殿宇内的刺杀，并不是一时兴起的冲突，而是宇文邕隐忍多年精心布置的结果。

自宇文泰离世之后，宇文护受托执掌大权，此后十多年间牢牢把控北周军政事务。为稳固自身权位，他先后逼迫孝闵帝退位、暗中毒杀明帝，接连两位帝王死于他手中。

等到宇文邕登上皇位，表面上维持君臣和睦，内心始终清楚，倘若不能铲除宇文护，自己迟早会重蹈两位兄长的覆辙。

登基初期，宇文邕手中没有足够力量和宇文护正面抗衡。朝中大小政务、军队调动全都需要经过宇文护许可，朝堂内外遍布对方的心腹亲信。

看清现实的宇文邕选择收敛锋芒，处处表现得顺从低调，尽可能消除宇文护的戒备之心。

日常朝堂议事，但凡涉及重大决策，他大多主动征询宇文护的意见；对待宗室礼仪，也刻意抬高宇文护的地位，塑造出安心做傀儡君主的模样。

长久的示弱慢慢麻痹了宇文护，让他认定这位堂弟胸无大志，不会对自己形成威胁。暗地里，宇文邕一直在寻找可靠盟友，卫王宇文直、宇文孝伯、宇文神举、王轨等人，陆续加入计划。

这些人或是遭受宇文护打压，或是忠于皇室，愿意协助皇帝收回朝政大权。众人反复推演方案，考虑到宫外遍布宇文护麾下将士，公开讨伐风险极高，最终敲定，利用后宫的特殊环境，寻找时机就地动手。

行动的契机被安排在太后宫中。宇文邕知晓宇文护素来敬重太后，不会在内廷设防。他对外称太后常年喜好饮酒，有伤身体，自己屡次规劝收效甚微，恳请宇文护入宫，诵读《酒诰》劝谏太后。宇文护没有察觉到圈套，毫无防备跟随皇帝走入殿内。当他专心诵读典籍之时，宇文邕持玉笏从身后发起突袭。

突如其来的重击令宇文护当场摔倒，可受命动手的宦官心生畏惧，挥刀时力道不足，没能致命。

倒地的宇文护挣扎起身，局势瞬间变得凶险，预先埋伏在门后的宇文直及时冲出，终结了这位权臣的性命。行动全程限制在殿内，殿外参与谋划的臣子并未收到消息，最大程度避免消息提前外泄引发兵变。

除去宇文护之后，宇文邕立刻传唤宫内武官长孙览，下令抓捕宇文护所有子嗣、兄弟以及长期依附他的核心党羽，一众骨干尽数在宫中处决。对于远在外地任职的宇文护长子，朝廷也迅速派出使者前往处置，斩断权臣集团所有外部力量。

短短数日，盘踞北周十余年的宇文护势力土崩瓦解。不久之后，朝廷颁布诏书，公示宇文护各项罪责，更改年号为建德元年，宣布皇帝正式亲掌朝政。

掌控大权的宇文邕迅速推行一系列新政，整顿朝堂风气，重新梳理军队管理制度，减轻民间赋税徭役，持续积蓄国力。经过数年休养生息，北周综合实力稳步上涨，具备向外扩张的条件。

公元 577 年，北周大军东征，顺利攻灭北齐，结束北方长期分裂的局面，完成黄河流域的统一。

回望这段历史，很多人会感慨宇文邕过人的忍耐力。十二年蛰伏，他克制情绪，不贸然激化矛盾，耐心等候一击制胜的机会。但这场宫廷刺杀同样留下值得思考的地方。依靠宫内突袭清除权臣，可以快速收回皇权，却无法从制度层面杜绝权臣再次出现。依靠君主个人谋划清除威胁，高度依赖帝王的决断与寿命。

宇文邕英年早逝之后，皇权再度松动，权力逐渐旁落，最终天下大权转入杨坚手中，为隋朝建立埋下伏笔。