新中国成立后，解放军在哀牢山深山里发现4万几乎全裸的男男女女，调查后才发现，他们竟是靠着吃野果和捕猎为生的苦聪人。
 
在云南哀牢山南段的金平县，一座座灰瓦白墙的村寨散落在青山间，村口的快递站每天都有包裹进出，寨子里的年轻人对着手机镜头，把山里的草果、茶叶、香蕉销往全国各地，没人能想到，七十多年前，这里的先辈还藏在密林深处，过着几乎和原始社会无异的生活。

他们是苦聪人，如今归属拉祜族支系，祖上源自古代氐羌族群，明末清初为躲避战乱与沉重赋税，整个族群一步步退入哀牢山、无量山的原始密林深处，这一躲就是三百多年，山外改朝换代、世事变迁，山里的时光却像被按下了暂停键。

他们用芭蕉叶和树皮遮体，住树枝搭成的杈杈棚，钻木取火，靠男人狩猎、女人采野果维生，缺盐少粮是常态，一年里总有几个月要忍饥挨饿，新生儿存活率极低，族人平均寿命不到三十五岁。

新中国成立后，解放军边防部队在边境巡逻时，陆续发现了密林里的踪迹：啃干净的野果核、折断的竹箭、用芭蕉叶搭的简易窝棚，当地政府很快意识到，深山里还住着与世隔绝的同胞。

1952年起，金平县就开始派民族工作队进山寻访；1956年解放军边防民族工作组正式开启大规模寻人行动。

但找人的过程远比想象中艰难，哀牢山深处全是无路可走的原始森林，古木遮天蔽日，蚊虫毒蛇遍地，野兽时常出没，工作队带着粮食、盐巴和布匹，翻山越岭一点点摸索，可苦聪人见人就跑，在他们代代相传的记忆里，拿枪的人都是来抓丁征税的官军。

队员们从不追赶，只是在他们常出没的地方支起锅煮咸米饭，留下盐巴和布匹就悄悄离开。

食物的香味，一点点撬开了封闭几百年的山门，先是挨饿的孩子试探着靠近，再是成年人慢慢放下戒备，直到1957年金平县组织的苦聪人访问团，才陆续把散居在山林里的两千多名苦聪人接出深山，据《金平县志》记载，到1963年，全县共有3739名苦聪人搬出山林，定居在政府新建的40多个新村寨里。

定居的路并非一帆风顺，很多苦聪人住不惯密闭的砖瓦房，听不到山林里的鸟叫兽鸣就彻夜难眠；分到的粮食要倒在地上按老规矩全族平分，没过多久就有人偷偷跑回山里。

工作队没有强行阻拦，反而顺着他们的生活习惯调整方案：村寨建得稀疏些，每户都保留传统火塘，房屋留出通风的缝隙，晚上还会敲竹筒模仿兽叫帮他们适应，周边的哈尼族、傣族群众也主动让出五百多亩水田，手把手教他们犁田插秧，就这么反反复复接了好几回，族人的心才彻底安定下来。

从游猎到农耕，只是跨越的第一步，往后的几十年里，政府帮他们修梯田、推广杂交水稻，彻底解决了温饱难题；又因地制宜教他们种植茶叶、橡胶、草果、香蕉，把原本只能糊口的山林资源，变成了稳定增收的经济产业。

1985年，经民族识别确认，苦聪人正式划归拉祜族，有了明确的法定民族身份，全面享受到教育、医疗、生产补贴等各项民族政策保障。

脱贫攻坚时期，国家累计投入超7亿元资金用于苦聪聚居区发展，盘山公路硬化到户、4G基站架上山头、标准化卫生室和寄宿制小学接连建成，困扰族群千百年的行路难、看病难、上学难逐一破解。

2019年，苦聪人随拉祜族实现整族脱贫；到2024年仅金平县的苦聪人，农村居民人均可支配收入就达到1.45万元，曾经连文字都没有的族群，如今适龄儿童入学率超过96%，培养出了一批批大学生、研究生；曾经靠脚丈量山林的年轻人，现在开网店、做直播，把家乡的特产卖到了全国各地。