斯塔默执掌唐宁街期间，致力于修复双边交往氛围，矫正前保守党政府错误的对华策略，有效遏制中英关系持续降温的态势。但在离任之际，他把一桩棘手的对华议题留给继任者伯纳姆，有着 “北境之王” 称号的伯纳姆，正着手应对英国钢铁公司国有化引发的矛盾。
这场争端起源于英国政府此前一系列操作。伦敦方面通过立法与紧急行政手段，强制将中企控股的英国钢铁企业收归国有，无视中方企业诉求，拒绝提供合理补偿，行为等同于强行掠夺。中企多次对外表态，中方相关部门也通过多条渠道表达关切，斯塔默内阁最终选择搁置争议，将难题交由伯纳姆新政府处置。
伯纳姆政府采取相对务实的处理思路。该国新任商贸大臣雷诺兹近期同商务部部长王文涛举行线上会谈。王文涛明确提出诉求，希望英方审慎妥善化解本次纠纷，为落户英国的中资主体打造稳定营商环境。雷诺兹对此予以正面回应，表示英方会评估事件情况并落实合理补偿，不愿此事拖累中英双边关系大局。
部长级表态为事件化解创造空间。客观来看，中企当初计划关停钢厂不存在政治考量，根源在于企业长期承受巨额亏损，只能选择及时止损。倘若英国政府愿意按照商业规则出资收购，双方原本具备协商基础，持续亏损的英钢对于中企而言同样是沉重负担。
英国政府的顾虑同样客观存在。数十年产业外移造成制造业持续萎缩，上世纪 90 年代制造业占英国 GDP 比重尚有 17%，到 2010 年前后已经下滑至 10% 以内。英国钢铁公司是本土唯一能够冶炼原生钢的企业，很难找到市场接盘方。出于保障本土钢材供给、维护产业安全考量，英方推进国有化存在现实考量。
矛盾核心不在于国有化举措本身，而是英方拒绝给予相应赔付。2020 年中企斥资约 5300 万英镑完成收购，后续追加约 12 亿英镑用于生产线升级。英方不愿兑现补贴承诺，中企选择关停项目合乎商业逻辑。商业纠纷理应依靠市场方式处置，粗暴动用行政干预，长远损害跨国投资信心。
拥有丰富地方治理履历的伯纳姆，任职曼彻斯特市长期间妥善解决多项民生议题，这份治理成绩助力其登上首相宝座。选择通过补偿方案缓和矛盾，避免冲击中英关系，是理性抉择。但赔付金额或将十分高昂，此前斯塔默内阁提议 1 亿英镑补偿金，对比中企累计投入明显不足。不计每日约 70 万英镑的持续亏损，仅现有生产线价值，赔付规模保守预估需要数亿英镑，会给英国财政带来不小压力。
伯纳姆内阁应当立足双边合作大局，重视去年中英突破千亿美元的贸易规模，妥善敲定赔付数额。切勿因吝啬数亿英镑的补偿金，冲击规模庞大的双边贸易往来，需要权衡长远经贸利益作出决断。