黄百韬十万大军困在碾庄的十几天里，脚下踩的工事，压根不是他自己修的。

修工事的人，早在开打前就已经跑了。国军里能打的将领一抓一把，黄百韬、胡琏、邱清泉都算得上号，据战史研究者评价，李弥在防御工事构筑方面颇有心得。这话不是空口白牙——他早年打松山，靠的就是步炮空协同加工兵掘壕爆破一寸寸啃下日军阵地；1947年在临朐防守，修的子母堡让华野连攻七天七夜都拿不下来，伤亡较大。这份本事，李弥是真练出来的。

1948年11月，淮海战役打响。李弥的第13兵团当时正驻防碾庄一带，这地方低洼水网密布，村庄地基垫得比周围高出两三米，李弥曾在碾庄一带修筑防御工事：夯土围墙加了水泥，碉堡暗堡犬牙交错，射击孔贴着地皮几乎看不出来，据部分战史文章描述，部分工事有夹墙式设计，敌人一旦突破防线，守军能从背后反打回去。村与村之间战壕相连,能互相支援。

工事刚成型,仗还没开打,李弥先撤了。徐州"剿总"总司令刘峙下令第13兵团收缩回徐州，李弥没含糊，立刻带兵走人。这时候黄百韬第7兵团正从鲁南往西撤，走到曹八集，正好碰上准备离开的李弥，请他留下协同掩护。李弥以奉命撤往徐州为由拒绝。随后第13兵团继续撤往徐州，黄百韬兵团侧后的掩护就这么没了。

按理说，工事的主人走了，工事应该跟着失去意义。但黄百韬兵团退到碾庄时，第64军军长刘镇湘站出来反对继续撤退，理由很实际：部队连续行军已经疲惫，运动中撤退更容易被截击；碾庄现成有李弥留下的整套工事,略加修整就能用;而且离徐州只有五十公里,援军够得着。南京国防部也来电,让黄百韬自己拿主意,"如能击破敌人再走亦可"。黄百韬拍板,就地固守。

他把李弥的旧工事在原基础上又加固了一遍,四个军分向布防,炮兵集中使用,围成一个环形防御圈。11月11日，华野完成合围，当晚外围战打响，原以为三五天能解决战斗，结果一头撞上了这套工事——射击孔看不见、夹墙里能反打、村村相连能互援。4纵打了两天，伤亡就报了四千三百多人，其他几个纵队同样进展艰难。

李弥遗留工事是黄百韬能够坚守多日的重要原因之一。粟裕在碾庄南边的土山镇紧急开会,调整打法,改用土工作业一点点迫近敌人阵地,还调集了80门大口径火炮编成炮兵群,这才把外围村落一个个啃下来。11月19日晚,总攻碾庄圩打响,战斗持续到22日,历时17天,黄百韬十万余人的兵团全军覆没,他本人自杀身亡。

这仗打到最后,黄百韬输了,黄百韬坚守多日，李弥遗留工事是重要原因之一。李弥自己全程没在碾庄挨过一枪一炮,却靠此前修筑的防御工事体系,把自己的名字刻进了这场硬仗里。后来他从陈官庄化装出逃,辗转回到南京,也算是全身而退。战场上留下什么,有时候比人在不在场更重要。